Office work can be a real nightmare for many people. Especially when your job consists of doing something that nobody wants you to do, in the company of people you don't like very much. If you add to that the fact that you yourself know that what you are asked to do in your job is wrong, it gets even worse. The Conference or Konferensen, is a Swedish film released on Netflix last October and is part of the wave of horror productions that fill the screens during the "scariest month" of the year. It's a slasher with a good dose of black humour, which, in a little over an hour and a half, kept me entertained and attentive to the bloody murders that were happening on screen.

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The story revolves around a group of employees, charged with the construction of a mega-mall in a rural area, which threatens to destroy the vegetation on the site, as well as rendering some local inhabitants homeless. The clerks are brought to a retreat to help them iron out the kinks caused by the construction project and to fine-tune the details of the project. However, things start to go wrong when they begin to be pursued by a killer who begins to pick them off one by one.

The Conference, is one of the many slashers out there, taking place in a camp, although this time, unlike the typical unbearable teenagers of the majority, we have a group of clerks from the municipality, who detest each other, for many reasons, the main one being that there are some who are perfectly useless. This rough relationship between the protagonists will make the tension that is created due to the presence of the murderer, balanced with a good dose of black comedy, which made me enjoy the absurd situations presented in this film.

From the beginning, you can feel the contempt between co-workers, which I identified with more than once. By the time the killer starts to do his thing, I already knew who I wanted to survive and who I hated and wanted to die the worst death. Despite not delving too deeply into the characters' backstories, it's easy to realise how loathsome some of them are, which makes it easy to empathise with those who aren't, even if only superficially. This is something that allows the viewer to engage with what is going on, and that is exactly what happened.

The killing starts off abruptly and bloody, as it should in a good slasher, and it does so almost from the first few minutes of the film. The kills are, in general, the best part of the film, most of them are brutal and striking, there was one that I thought was over the top fantastic (yes, the one in the jacuzzi). The killer carries out a very personal killing spree and is willing to make them suffer, so he has studied the place perfectly and the office workers, who don't know how to do practically anything right, let alone work as a team to save themselves, end up being easy prey for him.

One of the most important points of The Conference, parallel to the murders, is the nature of the project the office workers are working on. Through it, the film delivers a kind of social critique of those projects that are unscrupulously carried out for the benefit of a few and without taking into account all the social and environmental repercussions they may cause. I thought it was a great touch to add some "content" to the film, as it is also the driving force behind everything from the murders to the quarrels and arguments between the employees.

I won't exaggerate by saying that it's one of the best slashes I've seen, for the fact that it unfortunately suffers from being predictable in terms of the identity of the killer, which can be guessed almost from the beginning of the film. It also felt a little empty in terms of story and character development, which resulted in some rough patches in the film's pacing. The performances were also less than stellar, and many fell into the same void as their character development.

All of these weaknesses, however, are compensated for, to some extent, by good editing and excellent visual work. The exterior shots manage to capture the beauty of the Swedish forests, inviting the viewer to want to be there, of course, if it weren't for a mad killer, mercilessly and brutally slaughtering everyone he encounters. Likewise, the design, or rather, the appearance of the killer, I thought was fantastic, the mask with the huge smile, made to attract people and wash a little the face of the disastrous project, turned into something terrifying. It was poetic, at the end of the day, the killer would see everything he loves destroyed by them, so he decided to destroy them using his own pet.

Unfortunately, the closing of the film was very weak, there is no revelation of the killer as such, we are simply given clues in the conversations of the surviving workers and that's it. I would have liked a bit more mystery at the end, some extra revelation, but that didn't happen and left me a bit disappointed. Still, I have to agree that I enjoyed it, I was entertained for a while, and it's one of the few films I've seen in one sitting lately, because of how easy it is to watch, plus it's only 100 minutes long. So, if you like genre films and don't mind not having a deep story, you'll definitely find some charm in The Conference.

Un Retiro Mortal | Reseña de "La Conferencia"

El trabajo de oficina puede llegar a ser una verdadera pesadilla para muchos. Sobre todo cuando tu trabajo consiste en hacer algo que nadie quiere, acompañado de personas que no te simpatizan mucho que digamos. Sí, además, a eso le sumas qué tú mismo sabes que lo que te piden en tu trabajo, está mal, la cosa se pone aún peor. La Conferencia o Konferensen, es una película sueca estrenada en Netflix el pasado mes de octubre y forma parte de la oleada de producciones de terror que llenan las pantallas durante el "mes más aterrador" del año. Es un slasher con una buena dosis de humor negro, la cual, en un poco más de hora y media, me mantuvo entretenida y atenta a los sangrientos asesinatos que estaban ocurriendo en pantalla.

La historia gira al rededor de un grupo de empleados, encargados de llevar a cabo la construcción de un mega centro comercial en una zona rural, la cual amenaza con destruir la vegetación del lugar, además de dejar sin hogar a algunos habitantes de la localidad. Los oficinistas son llevados a un retiro para ayudarles a limar las asperezas que ha ocasionado el proyecto de construcción y para afinar detalles del mismo. Sin embargo, las cosas comienzan a salir mal cuando comienzan a ser perseguidos por un asesino que los empieza a eliminar uno a uno.

La Conferencia, es uno de los tantos slashers que hay, que toma lugar en un campamento, aunque esta vez, a diferencia de los típicos adolescentes insoportables de la mayoría, tenemos a un grupo de oficinistas de la municipalidad, que se detestan entre sí, por muchas razones, la principal es que hay unos que son unos perfectos inútiles. Esta áspera relación entre los protagonistas hará que la tensión que se crea debido a la presencia del asesino, se vea equilibrada con una buena dosis de comedia negra, la cual me hizo disfrutar mucho de las situaciones absurdas que nos presentan en esta película.

Desde el principio se puede sentir ese desprecio entre compañeros de trabajo con el cual me sentí identificada más de una vez. Para cuando el asesino comienza a hacer de las suyas, yo ya sabia quienes quería que sobrevivieran y a quienes detestaba y quería que tuvieran una muerte de lo peor. Y es que a pesar de no profundizar tanto en la historia de los personajes, es sencillo darse cuenta de lo detestables que son algunos, lo cual facilita empatizar con los que no lo son, aunque solo sea superficialmente. Esto es algo que permite involucrar al espectador con lo que está pasando y eso fue exactamente lo que sucedió.

La matanza comienza de forma abrupta y sangrienta, como debe ser en un buen slasher, además de hacerlo casi desde los primeros minutos de metraje. Las muertes son, en general, lo mejor de la película, la mayoría son brutales y llamativas, hubo una que me pareció exageradamente fantástica (sí, esa del jacuzzi). El asesino lleva a cabo una matanza sumamente personal y está dispuesto a hacerlos sufrir, por lo que ha estudiado perfectamente el lugar y los oficinistas, que no saben hacer prácticamente nada bien y mucho menos trabajar en equipo para salvarse, terminan siendo presas fáciles para él.

Uno de los puntos más importantes de La Conferencia, paralelo a los asesinatos, es la naturaleza del proyecto en el que trabajan los oficinistas. A través del cual, la película nos entrega una especie de crítica social, a aquellos proyectos que, inescrupulosamente, se llevan a cabo, para beneficio de algunos y sin tomar en cuenta todas las repercusiones sociales y medioambientales que puedan ocasionar. Me pareció un gran toque agregar algo de "contenido" a la película, ya que además es el motor para que todo suceda, desde los asesinatos, hasta las rencillas y discusiones entre los empleados.

No exageraré diciendo que es uno de los mejores slashes que he visto, por el hecho de que, por desgracia, peca de predecible en lo que se refiere a la identidad del asesino, la cual se puede adivinar casi desde el inicio de la película. Además, de sentirse un poco vacía en cuanto a historia y desarrollo de personajes, lo cual se tradujo en unos duros baches en el ritmo de la película. Las actuaciones tampoco fueron estelares y muchas cayeron en el mismo vacío que el desarrollo de sus personajes.

Sin embargo, todos estos aspectos flojos, llegan a ser compensados, hasta cierto punto, con una buena edición y un trabajo visual excelente. Las tomas en exteriores logran capturar la belleza de los bosques suecos, estas invitan al espectador a querer estar en aquel lugar, claro, si no fuera porque hay un asesino loco, matando sin piedad y brutalmente a todo el que se encuentre. De igual manera, el diseño, o más bien, la apariencia del asesino, me pareció fantástica, la máscara con la enorme sonrisa, hecha para atraer a la gente y lavarle un poco la cara al desastroso proyecto, convertida en algo aterrador. Fue algo poético, a final de cuentas, el asesino vería todo lo que ama destruido por ellos, así que decidió destruirlos usando a su propia mascota.

Lamentablemente, el cierre de la película fue muy flojo, no hay revelación como tal del asesino, simplemente se nos dan pistas en las conversaciones de los trabajadores sobrevivientes y listo. Me hubiera gustado un poco más de misterio al final, alguna revelación extra, pero eso no pasó y me dejó un poco decepcionada. Aun así, debo aceptar que la disfruté, me entretuvo un buen rato y es una de las pocas películas que he visto en una sola sentada últimamente, debido a lo fácil que es de ver, además de solo tener 100 minutos de duración. Así que, si les gustan las películas del género y no les importa demasiado no contar con una historia profunda, sin duda le encontrarán cierto encanto a La Conferencia.

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