Of the five films nominated for the Oscar for Best International Film, most people on this side of the world (and in this community) have only seen Society of the Snow, a Spanish film with Uruguayan actors about the remembered plane crash that occurred over the Andes mountain range in the seventies. But some of the other nominees are also great stories with no less drama and rawness.

De las cinco películas nominadas al Oscar como Mejor Película Internacional, la mayoría de las personas de este lado del mundo (y de esta comunidad) ha visto solamente La Sociedad de la nieve, una película española con actores uruguayos sobre el recordado accidente aéreo ocurrido sobre la cordillera de los Andes en la década de los años setenta. Pero algunas de las demás nominadas también son grandes historias con no menos dramatismo y crudeza.

Poster

Such is the case of Io Capitano, a film directed and co-written by Matteo Garrone that is a true odyssey. The film tells the story of Seydou and Moussa, two young Senegalese people who have grown up together (they are cousins) and although they enjoy their life in Dakar (they have friends, they like football, they love music) they have plans to venture into a better life and their dream, like that of millions of people in the third world, is to reach Europe. To do this, the boys work for more than six months in all kinds of jobs and opportunities that are presented to them until they raise the money for the trip, which they will do secretly from their mothers. Why? Because they, like many adults in the city, would recommend not going, not making the trip. And it's not that they don't want a better life for themselves, or that they want to be spoilsports, it's that the journey is full of dangers and the majority of those who embark on that adventure do not return: they die along the way. What to do then? Obey the mother and conform, at least for another few years, to life in the third world? Disobey the being who gave you life and undertake the journey, even if it is dangerous, because it is the opportunity for a better future not only for you but also for that same mother and your sisters, even if you have to leave them behind, alone, because the father died years ago? It's a difficult decision for a boy of only 16 years old, but that same youth, impetuous and full of energy is what makes Seydou sneak out one morning and leave with Moussa, destiny? a better life.

Tal es el caso de Io Capitano, una película dirigida y co escrita por Matteo Garrone que es una verdadera odisea. En la cinta, se cuenta la historia de Seydou y Moussa, dos jóvenes senegaleses que han crecido juntos (son primos) y que aunque disfrutan su vida en Dakar (tienen amigos, les gusta el fútbol, aman la música) tienen planes de aventurarse en una vida mejor y su sueño, al igual que el de millones de personas en el tercer mundo, es llegar a Europa. Para ello, los chicos trabajan durante más de seis meses en todo tipo de trabajos y oportunidades que se les presentan hasta reunir el dinero del viaje, el cual harán a escondidas de sus madres, ¿por qué? Porque ellas, al igual que muchos adultos de la ciudad, les recomendarían no ir, no hacer el viaje. Y no es que no quieran una vida mejor para ellos, o que quieran ser aguafiestas, es que la travesía está llena de peligros y la mayoría de los que se embarcan en esa aventura no regresan: mueren en el camino. ¿Qué hacer, entonces? ¿obedecer a la madre y conformarse, al menos durante otros años, a la vida en el tercer mundo? ¿desobedecer al ser que te dio la vida y emprender el viaje, aunque sea peligroso, porque es la oportunidad de un mejor futuro no sólo para ti sino también para esa misma madre y tus hermanas, aunque haya que dejarlas atrás, solas, porque el padre murió años atrás? Es una decisión difícil para un muchacho de apenas 16 años, pero esa misma juventud, impetuosa y llena de energías es la que le hace a Seydou salir a hurtadillas una mañana y marcharse con Moussa, ¿el destino? una vida mejor.

The journey leaves from Dakar, in Senegal, and the boys will have to cross Mali, then Niger, reach Libya and cross the desert heading north to be able to take a boat that will take them, crossing the Mediterranean, to the Italian coast. But the greatest challenge will not be the cost of travel, food, physical effort, or the high temperatures of the vast desert, but rather an enemy as natural as it is powerful: human cruelty.

La travesía sale de Dakar, en Senegal, y los chicos tendrán que atravesar Mali, luego Níger, llegar hasta Libia y atravesar el desierto en dirección Norte para poder tomar un barco que los lleve, cruzando el mediterráneo, hasta las costas italianas. Pero su mayor desafío no será el costo de los viajes, la comida, el esfuerzo físico, ni las altas temperaturas del extenso desierto, sino un enemigo tan natural como poderoso: la crueldad humana.

French Poster

Because the idea of ​​boys is not new, of course not. For many years, day after day, dozens, hundreds, thousands of people undertake this journey, perhaps comparable to the Central American migration to the United States (keeping the differences in geography and conditions, of course). People from Mali, Ghana, the Congo, Niger, dream of reaching the European coasts, either through Morocco to the Iberian Peninsula (Spain and Portugal) or towards Italy through the Mediterranean. And the authorities know it, the border guard, the police, but the traffickers, the armed groups also know it and many of these companies that offer travel across the continent and the desert are traps for naive and desperate travelers who deposit their trust in whoever offers them the most remote possibility of reaching their destiny. High ticket prices, necessary illegal document procedures, roadblocks, throughout the trip, everyone who has a minimum of power seeks to take advantage of these travelers who are robbed of their money either through bribes, or through direct robbery. But the worst thing is that there are also dangerous organizations that enslave, kidnap and imprison them and then sell them as labor to wealthy people in the region. Foreign colonialism and invading powers are left behind; they are people similar to them, compatriots, who deceive them, steal them, torture them, destroying their dreams and breaking their dignity.

Porque le idea de los muchachos no es nueva, claro que no. Durante muchos años, día tras día, decenas, centenares, miles de personas, emprenden esta travesía, comparable tal vez a la migración centroamericana hacia los EEUU (guardando las diferencias geográficas y de condiciones, por supuesto). Personas de Mali, Ghana, el Congo, Níger, sueñan con llegar a las costas europeas, o bien por Marruecos hasta la península ibérica (España y Portugal) o bien hacia Italia a través del mediterráneo. Y las autoridades lo saben, la guardia fronteriza, la policía, pero también lo saben los traficantes, los grupos armados y muchas de estas empresas que ofrecen el viaje a través del continente y del desierto son trampas para los viajeros ingenuos y desesperados que depositan su confianza en quien les ofrezca la más remota posibilidad de alcanzar su destino. Precios elevados en los pasajes, trámites de documentos ilegales necesarios, controles de carretera, durante todo el viaje, todo el que tiene un mínimo de poder busca aprovecharse de estos viajeros quienes son despojados de su dinero o bien a través de sobornos, o bien a través de un robo directo. Pero lo peor es que también hay peligrosas organizaciones que los esclavizan, secuestran y encarcelan para luego venderlos como mano de obra a personas adineradas de la región. Atrás quedó el colonialismo extranjero y las potencias invasoras, son personas semejantes a ellos, compatriotas, quienes los engañan, roban, torturan, destruyendo su sueño y quebrando su dignidad.

Perfect Days, by Wim Wenders, leaves you broken inside, but it's a placid, serene breakup about a single individual. On the other hand, Io Capitano breaks you, several times, breaks you, abandons you in the middle of the desert, takes you away from your home forever, confronts you again and again with pain, death and powerlessness. When I finished watching Perfect Days I had a feeling of melancholy in my body, but a smile on my face. But Io Capitano made my eyes wet in several scenes. It doesn't mean that the whole story is sad, there are also moments of great beauty, laughter and joy, but after seeing everything that Seydou and Moussa go through in their odyssey through the dangers of the desert, those horrors of prison and the real dangers on land and sea, it's impossible not to be moved, not to reflect, not to feel empathy for these boys who, at just 16 years old (!), undergo such tests. The film is well written, it has scenes that stay in your head (the boys dancing and singing with their friends, the desert strewn with corpses of those who have tried, the forced separation of Seuydou and Moussa, the torture chambers) and although it's true that several similar films have been made and that it's an everyday situation, not all of them have this same force nor do they manage to penetrate the viewer in this way. Io Capitano is a moving and emotional adventure that has already won several awards at European festivals and will try to win the Oscar next March 10th, will it succeed? Have any of you seen this movie? I read you in the comments.

Poster

Perfect Days, de Wim Wenders te deja roto por dentro, pero es una ruptura plácida, serena, sobre un sólo individuo. En cambio, Io Capitano te rompe, varias veces, te doblega, te abandona en medio del desierto, te saca de tu hogar para siempre, te enfrenta una y otra vez al dolor, a la muerte y a la impotenca. Cuando terminé de ver Perfect Days tenía una sensación de melancolía en el cuerpo, pero una sonrisa en el rostro. Pero Io Capitano me humedeció la mirada en varias de sus escenas. No quiere decir que toda la historia sea triste, también hay momentos de mucha belleza, de risas y alegría, pero después de ver todo lo que pasan Seydou y Moussa en su odisea a través de los peligros del desierto, esos horrores de la cárcel y los peligros reales por tierra y mar, es imposible no conmoverse, no reflexionar, no sentir empatía por estos chicos que con apenas 16 años (!) se someten a semejantes pruebas. La película está bien escrita, tiene escenas que se te quedan en la cabeza (los chicos bailando y cantando con sus amigos, el desierto sembrado de cadáveres de los que lo han intentado, la separación forzada de Seuydou y Moussa, las cámaras de tortura) y aunque es cierto que se han hecho varias películas similares y que es una situación cotidiana, no todas tienen esta misma fuerza ni logran penetrar en el espectador de esta manera. Io Capitano es una conmovedora y emotiva aventura que ya ha cosechado varios premios en festivales europeos y que intentará llevarse el Oscar el proximo 10 de marzo, ¿lo conseguirá? ¿alguno de ustedes ha visto esta película? Los leo en los comentarios.

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