After recommending in my last posts two unusual films I found on MUBI, those who read me may be getting the idea that MUBI is a streaming platform for pretentious cinephiles who only talk about Bergman, Buñuel, Goddard and use terms like cine noir or some other foreign language word, preferably German or French. And while there is some of that - like those people who carry their MUBI tote bag everywhere to show they have it - it's also a platform that offers very good films in a more traditional style.

Después de recomendar en mis últimas publicaciones dos películas inusuales que encontré en MUBI, quienes me leen quizás se estén haciendo la idea de que MUBI es una plataforma de streaming para cinéfilos pretenciosos que sólo hablan de Bergman, Buñuel, Goddard y usan términos como cine noir o algún otro vocablo de un idioma extranjero, preferiblemente alemán o francés. Y aunque hay algo de eso - como esas personas que llevan su tote bag de MUBI a todas partes para mostrar que la tienen - también es una plataforma que ofrece muy buenas películas de un estilo más tradicional.

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For example, if you like Hollywood and movies with lots of gore, you can find some Tarantino; if romances are your thing, Portrait of a Lady On Fire is now available; if you like Latin American cinema, there's always a good sampling of Argentine, Mexican, Chilean and other films on the platform; and if you like courtroom dramas, movies based on real-life stories, prison dramas and good casts, then how about a movie that brings it all together? The Mauritanian is a U.S.-British co-production directed by Kevin Macdonald and written by Rory Haines, Sohrab Noshirvani and M.B. Traven, based on the book Guantanamo Diary by Mohamedou Ould Slahi, a man who was imprisoned for years without being formally charged. With a wonderful cast that includes Tahar Rahim, Jodie Foster, Shailene Woodley and Benedict Cumberbatch, the film tells the story of how Mohamedou Ould Slahi was captured by the U.S. government and held in prison for years in a process that was - to say the least - irregular. Two months after the fateful 9/11 terrorist attack, Slahi (Rahim) was arrested in his native Mauritania and taken to an unknown location. His family did not hear from him again until three years later and thanks to lawyers who decided to review his case: Slahi is being held as a prisoner at the infamous Guantanamo Bay maximum security prison, located on a U.S. military base on Cuban soil, but what is Slahi doing so far from home, how did he get there?

Por ejemplo, si te gustan Hollywood y las películas con mucha sangre, puedes encontrar algo de Tarantino; si lo tuyo son los romances ahora está disponible Portrait of a Lady On Fire; si te gusta el cine latinoamericano, siempre hay una buena muestra de cine argentino, mexicano, chileno y demás en la plataforma; y si te gustan los dramas judiciales, las películas basadas en historias de la vida real, los dramas carcelarios y los buenos repartos, entonces ¿qué tal una película que reúna todo eso junto? The Mauritanian es una co producción británica-estadounidense dirigida por Kevin Macdonald y escrita por Rory Haines, Sohrab Noshirvani y M.B. Traven, basada en el libro Guantanamo Diary de Mohamedou Ould Slahi, un hombre que estuvo encarcelado durante años sin que se le acusara formalmente. Con un elenco maravilloso que incluye a Tahar Rahim, Jodie Foster, Shailene Woodley y Benedict Cumberbatch, la cinta cuenta cómo Mohamedou Ould Slahi fue capturado por el gobierno de los Estados Unidos y retenido en prisión durante años en un proceso que fue - cuando menos - irregular. Dos meses después del fatídico ataque terrorista del 11-S, Slahi (Rahim) es detenido en su Mauritania natal y llevado a un lugar desconocido. Su familia no volvió a saber de él hasta que tres años después y gracias a unas abogadas que decidieron revisar su caso, se enteran de que Slahi está recluido como prisionero de la infame cárcel de máxima seguridad de Guantánamo, ubicado en una base militar estadounidense en suelo cubano, pero ¿qué hace Slahi tan lejos de casa? ¿cómo llegó allí? y ¿por qué?

Well, it turns out that Slahi is suspected of having recruited Al Qaeda members who participated in the World Trade Center attack and of having connections to people close to Osama Bin Laden. In other words, right off the bat, Slahi is the enemy, the face of the villain that American society - government, media, citizens - needs to hate and condemn, almost without judgment. That's when, through a couple of contacts and almost without knowing what they were getting into, Nancy Hollander (Foster) and her associate Teri Duncan (Woodley) find themselves with Slahi's case in their hands and decide to investigate.

Bueno, resulta que Slahi es sospechoso de haber reclutado a miembros de Al Qaeda que participaron en el ataque al World Trade Center y de tener conexiones con personas cercanas a Osama Bin Laden. Es decir, de buenas a primeras, Slahi es el enemigo, el rostro del villano que la sociedad norteamericana - gobierno, medios de comunicación, ciudadanos - necesitan odiar y condenar, casi sin juzgar. Es allí cuando, a través de un par de contactos y casi sin saber en qué se estaban metiendo, Nancy Hollander (Foster) y su asociada Teri Duncan (Woodley) se ven con el caso de Slahi entre las manos y deciden investigar.

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It's worth noting that this is not about women lawyers going to defend a man accused of being a terrorist. It is, in the first instance, about at least being charged with something, because the most alarming thing is that Slahi has been detained for six years and in all that time he has not been formally charged with any charges and of course there has been no trial. The military authorities accuse him of being a terrorist, they treat him as a terrorist, but in six years they have not initiated the formal judicial process in which they can charge, prove and convict his alleged link to Al Qaeda. Finally, after all that time and in the face of media and legal pressure, Lt. Col. Stuart Couch (Cumberbatch) is assigned the task of bringing Slahi to trial and making him pay for what they say he did. Thus begins an unequal legal battle in which the defense attorneys run into countless obstacles and encounter a flawed, negligent and - worst of all for such an instance - unfair justice system. Evidence and statements they cannot access, censored reports, dead ends, time-limited visits with their client, delays and postponements in the stages of due process? Nancy knows it won't be easy, but her idea is to show and demonstrate that the US government doesn't have enough evidence to indict Slahi, that is why they have not done so, and that having him detained for so many years without charges and without trial is an unconstitutional practice.

Vale la pena destacar que no se trata de que las abogadas vayan a defender a un hombre acusado de terrorista. Se trata, en primera instancia de que al menos se le acuse de algo, porque lo más alarmante es que Slahi ha estado detenido durante seis años y en todo ese tiempo no se le ha acusado formalmente de ningún cargo y por supuesto no ha habido un juicio. Las autoridades militares lo acusan de terrorista, lo tratan como tal, pero en seis años no han iniciado el proceso judicial formal en el que puedan acusar, demostrar y condenar su supuesto vínculo con Al Qaeda. Finalmente, después de todo ese tiempo y ante la presión mediática y jurídica, se le asigna al Teniente Coronel Stuart Couch (Cumberbatch) la tarea de llevar a juicio a Slahi y hacerle que pague por lo que dicen que hizo. Comienza así una batalla jurídica desigual en la que las abogadas defensoras se topan con innumerables obstáculos y se encuentran con un sistema de justicia viciado, negligente y - lo peor para una instancia como esta - injusto. Pruebas y declaraciones a las que no pueden acceder, informes censurados, callejones sin salida, visitas de tiempo muy limitado a su defendido, demoras y aplazamientos en las etapas del debido proceso... Nancy sabe que no será fácil, pero su idea es mostrar y demostrar que el gobierno de los EEUU no tiene suficiente evidencia para acusar a Slahi, que por eso no lo han hecho, y que haberlo tenido detenido durante tantos años sin acusaciones y sin juzgarlo es una práctica inconstitucional.

Put this way, it seems more like a legal, bureaucratic and administrative drama, but what Hollander discovers - and what Couch also finds in his inquiries - is a darker and more disturbing truth and information that undermines not only Slahi's case, but also the entire body of American justice, its government, its state, its identity, its legitimacy and credibility in front of the world. Of that I will say no more because I believe it's the core of the story and I would rather you discover it as you watch the film.

Dicho así, parece más un drama legal, burocrático y administrativo, pero lo que Hollander descubre - y que Couch también encuentra en sus pesquisas - es una verdad más oscura y perturbadora y una información que socava no sólo el caso de Slahi, sino también todo el cuerpo de la justicia norteamericana, su gobierno, su estado, su identidad, su legitimidad y credibilidad frente al mundo. De eso no diré más nada porque creo que es el núcleo de la historia y prefiero que lo descubran al ver la película.

The Book | El libro

The director of The Mauritanian Kevin Macdonald is an expert in documentaries about music stars and other more serious subjects, but he has also directed great films such as The Last King of Scotland, a magnificent film that allowed Forest Whitaker to win the Oscar for his interpretation of Idi Amin. After the aforementioned, I think that The Mauritanian may be the second best film by Macdonald - who is a better documentary filmmaker in any case - and although it falls into certain clichés of the genre, it makes us question what freedom, justice and power mean. Jodie Foster gives a brilliant performance that earned her a Golden Globe, Shailene Woodley always does very well and Benedict Cumberbatch also convinces as Couch, but the center of the film is Tahar Rahim; without his great performance the film wouldn't have worked, so credit to him for that. As you also have to give credit to the real Slahi for daring to tell his story in Guantanamo Diary and to attorneys Nancy Hollander and Terri Duncan for all the support they gave him despite the risks, social condemnation and challenges. Probably for most people The Mauritanian is not a cinematic gem, but it's an interesting, entertaining, thoughtful film that makes us question a lot of things and that moves on the screen like any other legal thriller or prison drama, which makes it a good choice to watch this weekend, have any of you seen it, how did you like it? I'll read you in the comments.

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El director de The Mauritanian Kevin Macdonald es un experto en documentales de estrellas de la música y otros temas más serios, pero también ha dirigido antes grandes películas como The Last King of Scotland, magnífica cinta que le permitió a Forest Whitaker llevarse el Oscar por su interpretación de Idi Amin. Después de la mencionada, creo que The Mauritanian puede ser la segunda mejor película de Macdonald - que es mejor documentalista en todo caso - y que si bien cae en ciertos clichés del género, nos hace cuestionar lo que significan la libertad, la justicia y el poder. Jodie Foster tiene una actuación brillante que le valió el Globo de Oro, Shailene Woodley lo hace siempre muy bien y Benedict Cumberbatch también convence como Couch, pero el centro de la película es Tahar Rahim; sin su gran actuación la película no habría funcionado, así que hay que darle crédito por eso. Como también hay que darle crédito al Slahi real por haberse atrevido a contar su historia en Guantánamo Diary y a las abogadas Nancy Hollander y Terri Duncan por todo el apoyo que le brindaron a pesar de los riesgos, la condena social y los desafíos. Probablemente para la mayoría The Mauritanian no sea una joya cinematográfica, pero sí es una película interesante, entretenida, reflexiva, que nos hace cuestionarnos un montón de cosas y que avanza en la pantalla como cualquier otro thriller jurídico o drama carcelario, lo que la convierte en una buena opción para ver durante este fin de semana, ¿alguno de ustedes la ha visto? ¿qué tal les pareció? Los leo en los comentarios.

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