There are weeks in which, due to time and agenda, I watch more movies than I can review and between one post and another I sometimes skip a review that I have pending. Fortunately I have the Letterboxd app downloaded (I recommend it if you want to keep track of your film history) and last night while reviewing I realized that I had not reviewed this movie, which is not my style, but that I saw with a friend because it is her favorite comfort movie.

Hay semanas en las que, por cuestiones de tiempo y agenda, veo más películas de las que puedo reseñar y entre un post y otro a veces me salto alguna reseña que me queda pendiente. Afortunadamente tengo descargada la app de Letterboxd (se las recomiendo si quieren llevar registro de su historial cinematográfico) y anoche revisando me di cuenta que no había reseñado esta película que no es mi estilo, pero que vi con una amiga porque es su comfort movie favorita.

The Book | El libro

Under the Tuscan Sun is a film starring Diane Lane, directed and written by Audrey Wells from the book by Frances Mayes. It's not a novel, but rather her memoirs, which is why the main character has the same name as the author of the book and although there may be some amount of fiction, both in the book and in the film, it could be said that the story happened in real life to Frances Mayes, a writer in her mid-thirties who lived in San Francisco. At the beginning of the film, Frances has published some books, has a good income and what seems like a good life to change completely because of her divorce, which leads her to an emotionally unstable situation and also causes a creative block that prevents her from keep on writing. Then, her best friend, concerned about Frances' well-being, decides to do something for her and gives her a ten-day stay in beautiful, historic and romantic Italian Tuscany (yes, I want a best friend who will do those things for me too). Reluctant at first, Frances allows herself to be convinced (as if one could really hesitate at the possibility of spending a few days in Italy) and undertakes the trip with less excitement than one would expect. However, when she knows the place where she is going to stay, a semi-ruined villa called "Bramasole" (“that longs for the sun”) something happens to Frances who not only decides to stay beyond the planned ten days, but he wants to buy the villa.

Under the Tuscan Sun es una película protagonizada por Diane Lane, dirigida y escrita por Audrey Wells a partir del libro de Frances Mayes. No se trata de una novela, sino de sus memorias, razón por la cual el personaje protagonista tiene el mismo nombre que la autora del libro y aunque tal vez haya alguna cuota de ficción, tanto en el libro, como en la película, podría decirse que la historia le ocurrió en la vida real a Frances Mayes, una escritora a mitad de sus treinta que vive en San Francisco. Al iniciar la película, Frances ha publicado algunos libros, tiene buenos ingresos y lo que parece una buena vida que cambiar completamente a causa de su divorcio, el cual le lleva a una situación emocionalmente inestable y además le provoca un bloqueo creativo que le impide seguir escribiendo. Entonces, su mejor amiga, preocupada por el bienestar de Frances, decide hacer algo por ella y le regala una estancia de diez días en la hermosa, histórica y romántica Toscana italiana (sí, yo también quiero una mejor amiga que haga esas cosas por mí). Renuente al principio, Frances se deja convencer (como si realmente uno pudiera dudar ante la posibilidad de estar unos días en italia) y emprende el viaje con menos emoción de la que uno esperaría. Sin embargo, cuando conoce el lugar en el cual se va a hospeddar, una villa semi derruida llamada "Bramasole" (“que anhela el sol”) algo le ocurre a Frances que no sólo decide permanecer más allá de los diez días previstos sino que quiere comprar la villa.

Frances doesn't want to buy just to buy: she wants to live there. And that means starting over, transplanting herself to a new land in which to put down the roots that were somewhat exposed after the divorce. It may seem to some like the whim of an emotionally disturbed woman who is not thinking clearly - especially since the house requires a large investment to be in proper condition - but it's more than that. It's not about a pair of shoes, or even four walls, but about a new life and who wouldn't want to start a new life in Italian Tuscany?

Frances no quiere comprar por comprar: ella quiere vivir allí. Y eso significa empezar de nuevo, trasplantarse a una nueva tierra en la cual echar las raíces que quedaron algo expuestas después del divorcio. Quizás a algunos les parezca el capricho de una mujer emocionalmente alterada que no está pensando claramente - sobre todo porque la casa requiere una gran inversión para estar en condiciones apropiadas - pero es algo más que eso. No se trata de un par de zapatos, ni siquiera de cuatro paredes, sino de una vida nueva y ¿quién no querría empezar una nueva vida en la toscana italiana?

Diane Lane

Many people decide to leave their country to go to another where they can have greater opportunities, especially economic ones. Latin Americans who go to the US, Africans who cross to Spain, France or Germany, the majority are looking for a place where they can obtain a higher salary and be able to help their families or begin to build a life in conditions of greater economic and political stability. But no one moves to Italy for money. Whoever decides to settle in a villa in the Italian countryside does so because they are a romantic who loves the sun, sunsets, walks in natural environments, gelato, good food, fresh vegetables, that is, the little things in life. Frances is such a woman and although there is a romantic interest with a man (played by the handsome Raoul Bova) her journey is about herself, her rediscovery and settling into a place where she feels at home, no matter if it's located thousands of kilometers from the land where she was born. The idea of ​​living in an old house in a European city, going for morning walks, writing, baking cakes and letting the days go by in the stillness of the countryside, away from the smog, skyscrapers and neon lights of the cities who never sleep... who hasn't dreamed of a life like that? Or have only Frances and I done it? And if there are those who have not dreamed of it, wouldn't they like to have such an experience?

Muchas personas deciden salir de su país para ir a otro en el que puedan tener mayores oportunidades, sobre todo económicas. Latinoamericanos que van a los EEUU, africanos que cruzan hacia España, Francia o Alemania, la mayoría busca un lugar en el que puedan obtener un sueldo mayor y poder ayudar a sus familiares o comenzar a formar una vida en condiciones de mayor estabilidad económica, política y social. Pero nadie se muda a Italia por dinero. Quien decide radicarse en una villa en el campo italiano lo hace porque es un romántico que ama el sol, los atadeceres, los paseos en entornos naturales, el gelato, la buena comida, las verduras frescas, es decir, las pequeñas cosas de la vida. Frances es una mujer así y aunque hay un interés romántico con un hombre (interpretado por el apuesto Raoul Bova) su viaje se trata de ella misma, de su redescubrimiento y de establecerse en un lugar en el que se sienta en casa, sin importar que quede a miles de kilómetros de la tierra que la vio nacer. La idea de vivir en una casa antigua en una ciudad europea, salir a caminar por las mañanas, escribir, hornear pasteles y dejar que los días pasen en la quietud del campo, lejos del smog, los rascacielos y las luces de neón de las ciudades que nunca duermen... ¿quién no ha soñado con una vida así? ¿o acaso sólo Frances y yo lo hemos hecho? Y si hay quien no lo haya soñado, ¿no le gustaría tener semejante experiencia?

Now, speaking of the movie itself, it has that warm, cheesy, predictable vibe of most romantic comedies of the late '90s and early '00s. I think they did a great job choosing Diane Lane for the lead role because she reflects her emotions well and is pleasant to watch (because of her credibility), both in her crises and in her moments of happiness, but her character seemed a little flat to me.

Ahora bien, hablando de la película como tal, tiene esa vibra cálida, cursi y previsible de la mayoría de las comedias románticas de finales de los años noventa y principios del dos mil. Creo que hicieron un gran trabajo eligiendo a Diane Lane para el papel principal porque refleja bien sus emociones y resulta agradable de ver (por su credibilidad), tanto en sus crisis como en sus momentos de felicidad, pero su personaje me resultó un poco plano.

Poster

On the other hand, yes, there is a romantic relationship, but it didn't grab me, seduce me or drag me to feel for the characters. I mean, I didn't connect with them. In my opinion, the real romance of Under the Tuscan Sun is between Frances and Italy. The love letter to a city theme may be a bit cliché, but I felt that, to a large extent, this film is precisely that. If I compare it with other similar films, the others seem a little better to me, like A Good Year, Letters to Juliet, or one that in the same vein seems superior to me, Eat Pray Love, but when one approaches a film like Under the Tuscan Sun is not looking for a revolutionary cinematographic product or a Hollywood classic, it's looking for a comfort movie: a film that feels like the warmth of a candle, like the breeze between the trees in the middle of a walk through a garden, like an afternoon drinking wine watching the sun descend on the horizon. It's not so much about thinking or analyzing as it is about letting the story continue in the face of our passivity and rest, that thing that Italians call il dolce far niente, so it's a very good option for when you want to look something light, accompanied or alone, eating ice cream or something sweet, and preferably on a weekend afternoon, finishing the movie and looking out the window to watch the sunset and thinking - even if it's just fantasizing - about the possibility of going to live in Italy, have you seen this movie? I read you in the comments.

Poster

Por otro lado, sí, hay una relación romántica, pero no me atrapó, no me sedujo ni me arrastró a sentir por los personajes. Es decir, no conecté con ellos. En mi opinión, el verdadero romance de Under the Tuscan Sun es entre Frances e Italia. Puede ser un poco cliché el tema de carta de amor a una ciudad, pero sentí que, en buena parte, esta película es precisamente eso. Si la comparo con otras películas similares, me parecen un poco mejores las otras, como A Good Year, Letters to Juliet, o una que en la misma línea me parece superior, Eat Pray Love, pero cuando uno se acerca a una película como Under the Tuscan Sun no busca un producto cinematográfico revolucionario ni un clásico de Hollywood, busca una comfort movie: una película que se sienta como la calidez de una vela, como la brisa entre los árboles en medio de un paseo por un jardín, como una tarde tomando vino viendo el sol descender en el horizonte. No se trata tanto de pensar o analizar como de dejar que la historia continúe ante nuestra pasividad y descanso, esa cosa que los italianos llaman il dolce far niente, así que es una muy buena opción para cuando quiere verse algo ligero, acompañado o en soledad, comiendo helado o algo dulce, y preferiblemente en la tarde de un fin de semana, cosa de terminar la película y asomarse a la ventana para ver el atardecer y pensar - aunque sea sólo fantaseando - en la posibilidad de irse a vivir a Italia, ¿han visto esta película? Los leo en los comentarios.

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