Some time ago I read a book by Olga Tokarczuk that could have been classified as an environmental thriller: an older woman, tired of human use and abuse of nature (animals), gives a voice to her cruadruped friends and perpetrates a violent and - in her opinion - justified revenge. That story was made into a film in Poland in 2017 and can be found as Pokot (in Polish) or Spoor (in English).

Hace algún tiempo leí un libro de Olga Tokarczuk que podía haberse catalogado como un thriller ambientalista: una mujer mayor, cansada del uso y abuso del ser humano sobre la naturaleza (los animales) le da voz a sus amigos cruadrúpedos y perpetra una violenta y - a su juicio - justificada venganza. Esa historia fue llevada el cine en Polonia en 2017 y se puede encontrar como Pokot (en Polaco) o Spoor (en inglés).

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What surprised me about Tokarczuk's story was that her heroine, committed to a noble cause, was an older woman. Little did I know that a year later another similar heroine would hit the screens in an Icelandic film called Kona fer í stríð (Woman At War). Halla is a fifty-year-old woman who works as a choir teacher. She doesn't have a partner, she doesn't have children, she doesn't have pets, friends? maybe a couple. And a sister who appears later in the film. That is to say, she is a lonely woman like the protagonist of Pokot and also like that she's an older person committed to an environmental cause: Halla has declared - secretly - war on the local aluminum industry, which is polluting her country and she feels that our generation, those of us who are alive now, are the last generation that will be able to do something about climate change. Afterwards it will be too late and that is why we have a responsibility to future generations. If we want to leave them a sustainable planet, we must do something now. But Halla doesn't just feel it and say it: she does it by sabotaging the plant, knocking down electricity pylons, planting explosives, acting with the same determination as the Polish woman from Kopot. Are older women in Eastern Europe like that? Or is it just a coincidence between those two stories?

Lo que me sorprendió de la historia de Tokarczuk fue que su heroína, comprometida con una causa noble, era una mujer mayor. No sabía yo que un año después otra heroína similar llegaría a las pantallas en una película islandesa llamada Kona fer í stríð (Woman At War). Halla es una mujer de cincuenta años que trabaja como profesora de un coro. No tiene pareja, no tiene hijos, no tiene mascotas, ¿amigos? quizás un par. Y una hermana que aparece más adelante en la película. Es decir, es una mujer solitaria como la protagonista de Pokot y también como aquella es una persona mayor comprometida con una causa ambientalista: Halla ha declarado - en secreto - la guerra a la industria local del aluminio, que está contaminando su país y siente que nuestra generación, quienes estamos vivos ahora, somos la última generación que podrá hacer algo respecto al cambio climático. Después será demasiado tarde y por eso tenemos una responsabilidad con las generaciones venideras. Si queremos legarles un planeta sustentable, debemos hacer algo ahora. Pero Halla no sólo lo siente y lo dice: ella lo hace saboteando la planta, derribando torres de electricidad, colocando explosivos, actuando con la misma decisión que la polaca de Kopot ¿son así las mujeres mayores de Europa del este? ¿o es sólo una coincidencia entre esas dos historias?

As expected, these attacks are considered terrorism by the majority of public opinion and the authorities begin to look for the person responsible behind them. Cautious, Halla covers her tracks well and usually wears a mask, but as her actions become radicalized, the security forces tighten the fence around her and just when Halla is ready to throw in the rest and confront the system, she receives a curious letter that could change everything.

Como es de esperar, estos ataques son considerados como terrorismo por la mayor parte de la opinión pública y las autoridades comienzan a buscar al responsable detrás de ellos. Cautelosa, Halla cubre bien sus huellas y suele llevar máscara, pero a medida que se radicalizan sus acciones, las fuerzas de seguridad estrechan el cerco a su alrededor y justo cuando Halla está dispuesta a tirar el resto y enfrentar al sistema, recibe una curiosa carta que podría cambiarlo todo.

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Four years ago, Halla had applied to an agency to adopt a child and had not received a positive response... until now. This wonderful news surprises Halla and unsettles her because how can she raise a child and continue fighting against big companies at the same time, especially now that the police have increased surveillance? Will Halla give up her fight to dedicate herself to being a mother? Or will she give up motherhood to continue trying to save the world? It is not an easy decision to make and she also has to decide soon or she will lose the opportunity to adopt. That would be - in my opinion - the central dilemma of a film that raises other complex and important questions and that does so with a good mix of tension, seriousness and humor. It's true that there are some half-forced resources and that there are a couple of clichés in the film, but there are also very original things such as the way in which the songs from the soundtrack are introduced: incorporating the musicians into the scene in terms of what seems like a hallucination or a very surreal reality. Furthermore, the performances are convincing and the cinematography of the film is very well executed like all other aspects.

Cuatro años atrás, Halla había postulado a una agencia para adoptar un niño y no le habían dado respuesta positiva... hasta ahora. Esta maravillosa noticia sorprende a Halla y la descoloca porque ¿cómo puede criar a un niño y seguir luchando contra las grandes empresas al mismo tiempo, especialmente ahora que la policía ha reforzado la vigilancia? ¿Renunciará Halla a su lucha para dedicarse a ser madre? ¿o renunciará a la maternidad para seguir intentando salvar el mundo? No es una decisión fácil de tomar y además tiene que decidir pronto o perderá la oportunidad de adoptar. Ese sería - en mi opinión - el dilema central de una película que plantea otras cuestiones complejas e importantes y que lo hace con una buena mezcla de tensión, seriedad y humor. Es cierto que hay algunos recursos medio forzados y que hay un par de clichés en la película, pero también hay cosas muy originales como la forma en que son introducidas las canciones de la banda sonora: incorporando a los músicos a la escena en lo que a veces parece una alucinación o una realidad bastante surreal. Además, las actuaciones son convincentes y la fotografía de la película está muy bien ejecutada como todos los demás aspectos.

Co-written and directed by Benedikt Erlingsson, Woman At War is literally one woman's fight against large corporations and what is at stake is the planet and the future of humanity. At fifty, most women are taking care of their grandchildren, or working in a company, or teaching, or many other things, but how many are there who are acting like Halla, carrying out protest actions with their own hands? This covers our heroine with a brilliant halo and takes her a little out of the ordinary. Once again I have trusted MUBI and it has rewarded me with a film from a distant origin (Iceland) but in which it is easy to get involved on a mental and emotional level. Woman At War is an environmental thriller, an original comedy, a story about personal fulfillment, a song of hope, a wake-up call and many other things at the same time. Erlingsson has given us a heroine who in less than two hours secures a place in our memory. Did you know about this film? I read you in the comments.

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Co escrita y dirigida por Benedikt Erlingsson, Woman At War es literalmente la lucha de una mujer contra las grandes corporaciones y lo que está en juego es el planeta y el futuro de la humanidad. A los cincuenta años la mayoría de las mujeres están cuidando a sus nietos, o trabajando en alguna empresa, o dando clases, o tantas cosas más, pero ¿cuántas hay que estén actuando como Halla, ejecutando con sus propias manos acciones de protesta? Esto reviste a nuestra heroína de un halo brillante y la saca un poco de lo común. Una vez más he confiado en MUBI y me ha premiado con una película de procedencia lejana (Islandia) pero en la que es fácil involucrarse a nivel mental y emocional. Woman At War es un thriller ambientalista, una comedia original, una historia sobre la realización personal, un canto de esperanza, un llamado de alerta y muchas otras cosas a la vez. Erlingsson nos ha regalado una heroína que en menos de dos horas se asegura un lugar en nuestra memoria, ¿sabían de esta película? Los leo en los comentarios.

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