American Fiction | Reseña | Review

De vez en cuando algunos directores se arriesgan y nos presentan películas valientes que interpelan al espectador sobre temas que quizá no haya tomado en cuenta.

Es el caso de American Fiction (2023), Ópera prima del director y escritor norteamericano Cord Jefferson, quien acaba de recibir el Oscar como mejor guión adaptado por esta película. Buen inicio para este cineasta.

La historia comienza presentándonos a Thelonious "Monk" Ellison (Jeffrey Wright), un escritor afroamericano de poco éxito que dedica parte de su tiempo a la docencia. Monk es un hombre exigente, sincero, directo, de esos que no tienen reservas en expresar sus puntos de vistas a quien sea.

En una oportunidad Monk, harto de la mediocridad que respira en su aula de clases, reprende fuertemente a una alumna. Sus colegas le llaman la atención y le sugieren que se tome unos días de licencia, para descansar y sobre todo para apaciguar su ánimo. La excusa para sacárselo de encima es la asistencia a una feria del libro en la ciudad donde vive su madre y su hermana.

Mientras prepara el viaje se le ocurre hacer una travesura. En pocas noches escribe un libro sobre negros, con un lenguaje vulgar y lleno de lugares comunes, crea un seudónimo y lo manda a su editor. En principio el editor no puede creer lo que está leyendo, sabe que es muy distinto al estilo de Monk quien tiene una obra de mucho mayor “altura”.

Sin embargo, y por no dejar, envía el manuscrito a una prestigiosa editorial, pensando que, como le ha ocurrido tantas veces, lo van a rechazar. Pero para su sorpresa quedan maravillados con el libro, le hacen la mayor oferta económica que ha tenido en su vida, y el nuevo autor se convierte en una celebridad. Monk tendrá que tomar entonces algunas decisiones que le van a cambiar la vida…

La película nos abre varios frentes para la reflexión. Quizá el más fuerte sea su crítica a la banalidad que reina en la sociedad actual. ¿Qué debe hacer un autor, complacer al mercado o ser fiel a sus valores…?

Monk es un escritor “profundo” que se ha empeñado en presentarle al lector otras perspectivas alejadas de los estereotipos. Pero ese estilo no agrada a los lectores, no vende. A la gente parece que no le gusta complicarse más de la cuenta, le gustan las cosas sencillas, las que no les exigen mucho.

Y es por eso que Monk alcanza el éxito cuando se “rebaja”, cuando se pone a repetir lugares comunes, cuando va en contra de todo lo que pregona. Pero el peso del triunfo es muy grande cuando se obtiene haciendo todo aquello en lo que no se cree. Y aquí se presenta un gran dilema difícil de resolver: cómo ser coherente con lo que piensa si se necesita dinero, por ejemplo, para mantener a una madre enferma en un asilo…

La película también nos presenta el complejo entramado de manipulaciones de la industria editorial para ganarse a los lectores. Cualquier autor, por muy malo que sea, puede lograr ser posicionado en el gusto masivo con una eficiente campaña de marketing. Esto tiene mucho de verdad, después de todo solo se compra lo que se conoce, de allí el tremendo poder de la publicidad y de los medios de difusión de información en nuestros días. Hay maneras muy eficientes de opacar o de resaltar la obra de un autor. Esto es una realidad.

Me gustó mucho como se combinan los problemas de la banalidad y la dinámica de la industria editorial con los dramas familiares vividos por el protagonista.

Monk siempre se ha creído un poco distinto, con una manera de pensar un poco más racional que la de sus hermanos. Esas creencias lo han llevado al aislamiento, le han creado dificultades para mantener relaciones de pareja y lo han a alejado de los suyos. Pero en medio de su conflictivo “éxito” ha logrado reconsiderar sus opciones y se ha dado la oportunidad de corregir sus errores. Pareciera que el director nos invita a pensar en aquello de que “no hay mal que por bien no venga”. En lo malo siempre podremos conseguir algo bueno…

Más de uno pudiera decir que la película es la negación de lo que cuestiona, porque ciertamente ha sido bastante exitosa. Desde su estreno ha tenido una buena acogida por parte de la crítica y ha cosechado numerosos premios. Acá tendríamos un ejemplo de que cuando las cosas se hacen bien también se valoran.

Creo que la película tiene suficientes méritos como para darle un visionado, es de esas que seguramente resistirán el paso del tiempo. Tiene un buen tono de comedia que ofrece numerosos momentos para aflojar la tensión, lo que la hace agradable de ver. La actuación de Jeffrey Wright es más que solvente, logra construir un personaje bastante complejo que se confronta permanentemente con su rigidez, por su desempeño en esta cinta estuvo nominado como mejor actor. Los dramas familiares son bastantes cercanos y es muy probable que nos dejen alguna enseñanza.

Todos esos ingredientes son suficientes para mí, si tienen la oportunidad denle una oportunidad, ahorita está disponible en Prime video.

Gracias por tu tiempo.

Fuente de imágenes. I II III IV

From time to time, some directors take risks and present us with courageous films that challenge the viewer on issues he may not have taken into account.

This is the case of American Fiction (2023), the debut film of American director and writer Cord Jefferson, who has just received the Oscar for Best Adapted Screenplay for this film. A good start for this filmmaker.

The story begins by introducing us to Thelonious "Monk" Ellison (Jeffrey Wright), an unsuccessful African-American writer who devotes part of his time to teaching. Monk is a demanding, sincere, straightforward man who has no reservations about expressing his views to anyone.

On one occasion Monk, fed up with the mediocrity in his classroom, strongly reprimands a student. His colleagues call his attention and suggest that he take a few days off to rest and, above all, to calm his spirits. The excuse to get it off his chest is to attend a book fair in the city where his mother and sister live.

While preparing for the trip, he decides to get into mischief. In a few nights he writes a book about blacks, with vulgar language and full of commonplaces, creates a pseudonym and sends it to his publisher. At first the editor cannot believe what he is reading, he knows that it is very different from Monk's style, who has a much higher "height" work.

However, not wanting to leave, he sends the manuscript to a prestigious publisher, thinking that, as has happened so many times before, it will be rejected. But to his surprise they are amazed with the book, they make him the biggest financial offer he has ever had in his life, and the new author becomes a celebrity. Monk will then have to make some life-changing decisions...

The film opens several fronts for reflection. Perhaps the strongest is its criticism of the banality that reigns in today's society: what should an author do, please the market or be true to his values...?

Monk is a "deep" writer who has endeavored to present the reader with other perspectives far removed from stereotypes. But that style doesn't appeal to readers, it doesn't sell. People don't seem to like to overcomplicate things, they like simple things, things that don't demand too much of them.

And that is why Monk achieves success when he "lowers himself", when he repeats common places, when he goes against everything he preaches. But the weight of triumph is very great when it is obtained by doing everything he does not believe in. And here is a great dilemma difficult to solve: how to be coherent with what you think if you need money, for example, to support a sick mother in a nursing home...

The film also introduces us to the complex web of manipulations of the publishing industry to win over readers. Any author, no matter how bad, can be positioned in the mass taste with an efficient marketing campaign. After all, people only buy what they know, hence the tremendous power of advertising and the media nowadays. There are very efficient ways to overshadow or highlight the work of an author. This is a reality.

I liked very much how the problems of banality and the dynamics of the publishing industry are combined with the family dramas experienced by the protagonist.
Monk has always believed himself to be a bit different, with a slightly more rational way of thinking than his siblings. These beliefs have led him to isolation, created difficulties in maintaining relationships and alienated him from his family. But in the midst of his conflicted "success" he has managed to reconsider his choices and has given himself the opportunity to correct his mistakes. It seems that the director invites us to think that "every cloud has a silver lining". In the bad, we can always get something good...

More than one could say that the film is the negation of what it questions, because it has certainly been quite successful. Since its release it has been well received by critics and has won numerous awards. Here we would have an example that when things are done well they are also valued.

I think the film has enough merits to give it a viewing, it is one of those that will surely stand the test of time. It has a good comedic tone that offers numerous moments to loosen the tension, which makes it enjoyable to watch. Jeffrey Wright's performance is more than solvent, he manages to build a quite complex character who is permanently confronted with his rigidity, for his performance in this film he was nominated for best actor. The family dramas are quite close and it is very likely that they leave us some teaching.

All these ingredients are enough for me, if you have the opportunity give it a viewing, it is now available on Prime video.

Thanks for your time.

Image source. I II III IV

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Las fotos, la edición digital y los Gifs son de mi autoría.

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