Handling the Undead (2024) - REVIEW - [ENGLISH-SPANISH]

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Handling the Undead is a Norwegian zombie movie that was on my list to watch and to be honest I was expecting something along the lines of traditional zombie movies, but what I found was totally different, it's not your typical undead movie where a horde of flesh-eaters chase survivors through abandoned cities. Instead, director Thea Hvistendahl shows a slow meditation on pain, which includes the recently deceased returning from the dead. The film is slow but very slow and only a few moments show something that terrifies you.

Handling the Undead es una película noruega de zombis que tenía en mi lista para ver y la verdad esperaba algo en la línea de las películas tradicionales de zombis, pero lo que me encontré fue totalmente diferente, no es la típica película de muertos vivientes en la que una horda de carnívoros persigue a los supervivientes por ciudades abandonadas. En su lugar, la directora Thea Hvistendahl muestra una lenta meditación sobre el dolor, que incluye a los recién fallecidos que regresan de entre los muertos, la película es lenta pero muy lenta y solo unos pocos momentos muestra algo que te da terror.

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The film is based on a novel by John Ajvide Lindqvist and is set in Oslo where three different families face the return of their recently deceased loved ones after some kind of mysterious electromagnetic event. The film is shot with a constant gray light and this gives it a dark tone that fits very well. The zombies here are not what we are used to seeing, they are simply there, as if in a limbo between life and death. The pace of the film is very slow and I know that this can be done to create tension but I think it overdoes it. The plot of Handling the Undead revolves around this unexplained phenomenon in Oslo, in which the recently deceased suddenly come back to life after a strange electrical storm. It follows three separate stories that never intersect Anna, who is mourning the loss of her young son Elias, and her father Mahler who digs up his grandson's coffin after hearing banging from inside it. Tora an old woman who returns home from her partner Elisabet's funeral and finds her apparently alive again in her apartment and David whose girlfriend Eva dies in a car accident but mysteriously regains a heartbeat in hospital.

La película está basada en una novela de John Ajvide Lindqvist y se desarrolla en Oslo donde tres familias diferentes se enfrentan al regreso de sus seres queridos recientemente fallecidos tras una especie de misterioso suceso electromagnético, la película está rodada con una luz gris constante y esto le da un tono oscuro que cuadra muy bien, los zombis aquí no son lo que estamos acostumbrados a ver ellos simplemente están ahí, como en un limbo entre la vida y la muerte. El ritmo de la película es muy lento y sé que eso puede ser para crear tensión pero creo que exagera, la trama de Handling the Undead gira en torno a este fenómeno inexplicable en Oslo, en el que los recién fallecidos vuelven a la vida de repente después de una extraña tormenta eléctrica, sigue tres historias separadas que nunca se cruzan Anna que está de luto por la pérdida de su hijo pequeño Elias, y su padre Mahler que desentierra el ataúd de su nieto después de oír golpes desde dentro. Tora una anciana que regresa a casa del funeral de su pareja Elisabet y la encuentra aparentemente viva de nuevo en su apartamento y David cuya novia Eva muere en un accidente de auto pero misteriosamente recupera el latido del corazón en el hospital.

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Bjørn Sundquist as Mahler is the father who tries to protect both his daughter and his grandson, his hands tremble as he smokes, which means that he is a man who can barely stand up. Anders Danielsen Lie is David, Bente Børsum as Tora and Olga Damani as the revived Elisabet create one of the most moving relationships in the film, all the actors create characters who are both familiar and strange, they move stiffly, their eyes never focusing on anything, creating a rather disturbing effect.

Bjørn Sundquist como Mahler es el padre que intenta proteger tanto a su hija como a su nieto, le tiemblan las manos mientras fuma, lo que quiere decir que es un hombre que apenas se mantiene en pie. Anders Danielsen Lie es David, Bente Børsum como Tora y Olga Damani como la reanimada Elisabet crean una de las relaciones más conmovedoras de la película, todos los actores crean personajes que son a la vez familiares y extraños, se mueven con rigidez, sus ojos nunca se enfocan en nada, creando un efecto bastante perturbador.

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My opinion of Handling the Undead is divided. On the one hand, I appreciate what the director is trying to do by changing the zombie genre and the film raises interesting questions about pain and attachment, which the film deals with in quite some depth. On the other hand, the pace is slow and the film feels tedious and the three separate stories mean that none of them develop sufficiently. I would have liked to see a little more of each family, another thing is that the phenomenon is not explained and this could have been used to make a more interesting story, there is not much horror and when it appears it comes out suddenly as if the movie suddenly remembers that it is about zombies.

Mi opinión sobre de Handling the Undead está dividida, por un lado aprecio lo que la directora está tratando de hacer al cambiar al género de zombis y la película plantea preguntas interesantes sobre el dolor y el apego, estos temas la película los trata con bastante profundidad, por otro lado el ritmo es lento y la película se siente fastidiosa y las tres historias por separado lo que hace es que ninguna se desarrolla lo suficiente, me hubiese gustado ver un poco más de cada familia, otra cosa es que no se explica el fenómeno y esto se pudo haber aprovechado para hacer una historia más interesante, no hay mucho terror y cuando aparece sale de golpe como si la película recordará de repente que es de zombis.

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The ending of Handling the Undead takes a dark turn. After spending most of the time with these families trying to reconnect with their reanimated loved ones, it is discovered that these zombies do have the traditional hunger for flesh. Eva crushes a rabbit to death with her bare hands, surprising her family, Elisabet yells at Tora when she tries to feed her and the worst thing is that Elias bites his mother Anna. The most explicit horror scene occurs in a remote cabin where Anna and Mahler have taken Elias to hide him and an unknown zombie appears at the window, when Mahler confronts this zombie while trying to prepare an escape boat he is attacked and then we see the zombie feeding on his neck this makes Anna change her way of thinking and finally accept that the thing she is holding in her arms is no longer really her son, she places Elias in the lake and lets him sink as a symbolic act of letting him go, it is quite a sad scene. The story of Tora and Elisabet ends just as tragically, Tora decides to end his own life lying next to Elisabet in their shared bed and then we see Elisabet hunched over at the door eating flesh torn from her partner's face. Each character who tries to hold on to their returned loved one ends up facing something far worse than their original loss, it's a dark message but one that fits with the film's overall view of grief and attachment. This is not a traditional zombie movie, the film's questions about grief and attachment are universal, I just wish it had found a better balance between its sensibilities and its genre. Score 5.8/10.

El final de Handling the Undead tiene un cambio oscuro, después de pasar la mayor parte del tiempo con estas familias tratando de reconectar con sus seres queridos reanimados, se descubre que estos que estos zombis sí tienen el hambre tradicional de carne, Eva aplasta a un conejo hasta matarlo con sus propias manos, sorprendiendo a su familia, Elisabet le grita a Tora cuando intenta alimentarla y lo peor es que Elias muerde a su madre Anna. La escena de terror más explícita ocurre en una cabaña remota donde Anna y Mahler han llevado a Elias para esconderlo y un zombi desconocido aparece en la ventana, cuando Mahler se enfrenta a este zombi mientras intenta preparar un bote para escapar es atacado y luego vemos al zombi alimentándose de su cuello esto hace que Anna cambie su forma de pensar y que finalmente acepte que la cosa que tiene en sus brazos ya no es realmente su hijo, coloca a Elias en el lago y lo deja hundirse como un acto simbólico de dejarlo ir, es una escena bastante triste. La historia de Tora y Elisabet termina igual de trágica, Tora decide poner fin a su propia vida tumbada junto a Elisabet en su cama compartida y luego vemos a Elisabet encorvada en la puerta comiendo carne arrancada del rostro de su pareja. Cada personaje que intenta aferrarse a su ser querido que ha regresado termina enfrentándose a algo mucho peor que su pérdida original, es un mensaje oscuro pero que encaja con la visión general de la película sobre el dolor y el apego. Esta no es una película de zombis tradicional, las preguntas de la película sobre el dolor y el apego son universales, ojalá hubiera encontrado un mejor equilibrio entre su sensibilidad y su género. Puntuación 5.8/10.

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