The Substance - Movie Review [ES - EN]

En las próximas semanas estaré realizando reseñas de películas y series que no pude ver el pasado año, más que nada películas que la mayoría podrán ser parte de la temporada de premios del cine, así como otras que me obtuvieron reconocimiento de críticos y prensa especializada, pero también tendré tiempo para ver producciones consideradas como lo peor del año, pero para comenzar el 2025, decidí realizar la reseña de posiblemente la película más impactante del 2024, una historia sobre las erróneas presiones y las consecuencias que puede ejercer la belleza.

In the coming weeks I will be reviewing films and series that I was not able to see last year, mostly films that most may be part of the film awards season, as well as others that won me recognition from critics and specialized press, but I will also have time to see productions considered the worst of the year, but to start 2025, I decided to review possibly the most shocking film of 2024, a story about the wrong pressures and the consequences that beauty can exert.

"The Substance" un Body Horror Film que relata la historia de "Elisabeth Sparkle" una actriz que cuando joven obtuvo gran fama, reconocimientos y premios como actriz, pero al alcanzar la edad de los 50, no es vista como una atracción para la empresa televisiva a la cual trabaja y por eso es despedida; ese duro golpe a su moral la convierte en una candidata perfecta para recibir "La Sustancia", un producto que crea una mejor versión de ti; de esa manera nacerá "Sue", una joven, firme y esbelta mujer que tomará el manto que dejó Elisabeth, pero para mantener ambas vidas deberán respetar reglas, recordando que no son personas diferente sino una misma y posiblemente ese sea el gran problema que podrá causar consecuencias irreparables.

"The Substance" a Body Horror Film that tells the story of "Elisabeth Sparkle" an actress who as a young woman obtained great fame, recognition and awards as an actress, but when she reaches the age of 50, she is not seen as an attraction for the television company she works for and for that reason she is fired; That hard blow to her morale makes her a perfect candidate to receive "The Substance", a product that creates a better version of you; that way "Sue" will be born, a young, firm and slender woman who will take the mantle left by Elisabeth, but to keep both lives they must respect rules, remembering that they are not different people but one and possibly that is the big problem that may cause irreparable consequences.

No soy fan del Body Horror, pero al saber que este film fue dirigido, escrito y producido por Coralie Fargeat, se me hizo imposible no querer ver esta producción y es que en el 2017 con el estreno de su primer largometraje, "Revenge", sabia que "The Substance" sería algo inolvidable y es que mis expectativas, muy altas, se debieron al impacto que me creó el ver "Revenge" (2017), el primer largometraje de esta gran directora; Fargeat parece que encontró un balance entre imágenes hermosas y violentas o impactantes; en su primer film resalta la belleza de su protagonista, su juventud y vulnerabilidad, siendo justamente eso lo que genera escenas violentas y desagradables para después mostrar hermosura en el gore y la violencia en escenografías coloridas, con mucha luz en lugares amplios y algunos cerrados; ahora en esta segunda producción de esta directora, nuevamente la hermosura de la fotografía se hace presente siendo muy relevante lo que la convierte en un aspecto principal del film; las tomas realizadas con cierta profundidad dan un aspecto de que los personajes de "Elizabeth" y posteriormente "Sue" estuvieran en una prisión o laberinto sin salida lo cual genera la presión que debe lidiar los personajes, justamente esa presión no solamente se percibe en ese estilo de escenografías, sino también al momento de estar frente a un espejo, lo cual en mi opinión genera reales y contundentes escenas de terror.

La historia es una crítica a los estándares de belleza impuesta por la sociedad, en especial de un grupo de hombres sobre mujeres, las cuales no importa la época o generación, siempre serán vistas como objetos, en este caso como objetos del entretenimiento, objetos que pueden generar un impacto por su belleza y sensualidad, una práctica que muchos acarrean a los 80', pero como dije, de igual manera sigue existiendo. Creo que muchas personas que viven en el mundo del entretenimiento se podrán sentir identificados con esta película, es inevitable que muchos artistas, hombres y mujeres sucumben a los cambios estéticos para mantener una conexión con sus generaciones y las nuevas y creo que eso es otro tema en este film, la competitividad de las generaciones, el irrespeto y posiblemente odio hace que exista un choque y eso es otro factor importante de la historia, una consecuencia la cual es la más difícil de lidiar.

I am not a fan of Body Horror, but knowing that this film was directed, written and produced by Coralie Fargeat, it was impossible for me not to want to see this production and in 2017 with the release of her first feature film, "Revenge", I knew that "The Substance" would be something unforgettable and my expectations, very high, were due to the impact that watching "Revenge" (2017), the first feature film of this great director, created in me; Fargeat seems to have found a balance between beautiful and violent or shocking images; in her first film she highlights the beauty of her protagonist, her youth and vulnerability, being precisely that what generates violent and unpleasant scenes to later show beauty in the gore and violence in colorful scenographies, with lots of light in wide and some closed places; Now in this second production of this director, again the beauty of the photography is present being very relevant which makes it a main aspect of the film; the shots made with certain depth give an aspect that the characters of "Elizabeth" and later "Sue" were in a prison or labyrinth without exit which generates the pressure that the characters must deal with, just that pressure is not only perceived in that style of scenery, but also at the time of being in front of a mirror, which in my opinion generates real and forceful scenes of terror.

The story is a criticism of the standards of beauty imposed by society, especially of a group of men over women, which no matter the time or generation, will always be seen as objects, in this case as objects of entertainment, objects that can generate an impact for its beauty and sensuality, a practice that many carry to the 80', but as I said, anyway still exists. I think many people who live in the world of entertainment can identify with this film, it is inevitable that many artists, men and women succumb to aesthetic changes to maintain a connection with their generations and the new ones and I think that is another theme in this film, the competitiveness of generations, disrespect and possibly hatred makes there is a clash and that is another important factor in the story, a consequence which is the most difficult to deal with.

No puedo decir que son un gran fan de Demi Moore, pienso que antes de este film, he disfrutado de sus actualizaciones en "Ghost" y "G.I. Jane" (placer culposo), pero su interpretación como "Elizabeth Sparkle" es lo mejor; es impresionante como la incomodidad, frustración, rabia, tristeza, desesperación y satisfacción lo demuestra en cada escena que aparece, sea en cuerpo completo o en tan solo una parte, es impresionante porque se adueña completamente de la escena y lo ofrece todo, en especial en la gran escena del baño la cual en mi opinión es de las mejores escenas del film por lo real, triste y terrorífico que es. Otra gran interpretación es la que ofrece Margaret Qualley como "Sue", la cual el trabajo de Fargeat le da gran importancia por las escenas que protagoniza convirtiendo a ese personaje en una presentación de belleza y sensualidad, lo cual también Qualley ayuda con un gran manejo de sus expresiones faciales, su mirada, gesto de inocencia, su sonrisa, pero también nos muestra furia, odio, desprecio, miedo y locura; ambas actuaciones son formidables porque nos muestran una montaña rusa de emociones en una historia nada convencional.

I can't say that I'm a big fan of Demi Moore, I think that before this film, I've enjoyed her updates in "Ghost" and "G.I. Jane" (guilty pleasure), but her performance as "Elizabeth Sparkle" is the best; it's impressive how the discomfort, frustration, anger, sadness, desperation and satisfaction she shows in every scene she appears, whether in full body or in just a part, it's impressive because she completely owns the scene and offers it all, especially in the great bathroom scene which in my opinion is one of the best scenes of the film because of how real, sad and terrifying it is. Another great performance is the one offered by Margaret Qualley as "Sue", which the work of Fargeat gives her great importance for the scenes she stars in turning that character into a presentation of beauty and sensuality, which also Qualley helps with a great handling of her facial expressions, her look, gesture of innocence, her smile, but also shows us fury, hatred, contempt, fear and madness; both performances are formidable because they show us a roller coaster of emotions in an unconventional story.

Al momento de ver tanto el segundo y acto final de The Substance, no deje de pensar en otra película que también los estándares de belleza desencadena una historia de persecución y muerte, me refiero a "Snow White"; en ambas historias las Reinas caen en desesperación cuando no son consideras como bellas y sucumben a la envidia de que exista alguien más joven y bella que ellas; lo cual les hace sentir odio transformándose en monstruos para lograr su cometido; claramente en el film de Fargeat, existe una víctima y villanos que no poseen ningún rasgo de humanidad; todo ese relato de la imposición, presión, abuso y demás hace que este film explore lo horrendo y grotesco primeramente del mundo del entretenimiento y lo que genera en la sociedad y me pareció sumamente genial que la directora y guionista represente toda esa monstruosidad en el film lo cual me hizo ver completamente sorprendido y feliz, por varios momentos no podía creer lo que estaba viendo y espero que Demi, Margaret y Coralie Fargeat, reciban todo el reconocimiento y premios por su gran trabajo en lo que considero de las mejores películas del pasado año.

When watching both the second and final act of The Substance, I couldn't help but think of another movie that also the standards of beauty trigger a story of persecution and death, I'm referring to "Snow White"; in both stories the Queens fall into despair when they are not considered beautiful and succumb to the envy that there is someone younger and more beautiful than them; which makes them feel hatred transforming into monsters to achieve their goal; clearly in the film of Fargeat, there is a victim and villains who do not possess any trait of humanity; all that story of imposition, pressure, abuse and so on makes this film explore the horrendous and grotesque first of the entertainment world and what it generates in society and I found it extremely cool that the director and screenwriter represents all that monstrosity in the film which made me look completely surprised and happy, for several moments I could not believe what I was seeing and I hope that Demi, Margaret and Coralie Fargeat, receive all the recognition and awards for their great work in what I consider the best films of the past year.

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