Twilight of the Warriors: Walled In - Movie Review [ES - EN]

De niño pude ver un gran número de películas de Artes Marciales producidas en Hong Kong y aunque en esa etapa estuve enfocado en las peleas más que en la historia, de adulto pude apreciar mucho más esas películas, tanto clásicos como nuevos films; aprendí en que puede existir una carga dramática y humorística que se complementa muy bien con las escenas de acción, las cuales a pesar de mantener la fantasía en las coreografías de peleas, es evidente que el avance tecnológico, tanto en el uso de efectos especiales como la manera de filmar dichas escenas, pienso que ha sumado actualidad y calidad lo cual conlleva crear nuevos fans y claramente tener la aprobación de los fieles seguidores; justamente esas características están presentes en este nuevo film al que hago reseña y que fue elegido para representar a Hong Kong en una posible nominación a los Premios de la Academia como Mejor Film Internacional, en el próximo año.

As a child I was able to watch a large number of Martial Arts films produced in Hong Kong and although at that stage I was focused on the fights rather than the story, as an adult I was able to appreciate those films much more, both classics and new films; I learned that there can be a dramatic and humorous charge that complements very well with the action scenes, which despite maintaining the fantasy in the fight choreography, it is evident that technological progress, both in the use of special effects and the way of filming such scenes, I think has added topicality and quality which leads to create new fans and clearly have the approval of the faithful followers; precisely these characteristics are present in this new film that I am reviewing and that was chosen to represent Hong Kong in a possible nomination for the Academy Awards for Best International Film next year.

"Twilight of the Warriors: Walled In", película de acción basada en la novela "City of Darkness", así como el manhua del mismo nombre, relata una historia que se desarrolla en el Hong Kong de los 80' en dónde un joven hombre llamado "Chan Lok-kwan", por la calidad de ser refugiado deberá hacer negocios y ser víctima de la tríada china y al momento de querer hacer justicia, buscará refugio en una ciudad llamada "Kowloon Walled City", un lugar en donde primeramente no encontrará una solución, sino todo lo contrario, pero al momento de conocer mejor a "Cyclone" podrá descubrir que la ciudad detrás de las murallas puede ser el hogar que siempre ha buscado, pero la realidad es que los peligros no cesarán para Lok-kwan, ya que una parte de su pasado podrá desencadenar una guerra.

"Twilight of the Warriors: Walled In", action movie based on the novel "City of Darkness", as well as the manhua of the same name, tells a story that takes place in the Hong Kong of the 80' where a young man named "Chan Lok-kwan", by the quality of being a refugee will have to do business and be a victim of the Chinese triad and at the time of wanting to do justice, He will seek refuge in a city called "Kowloon Walled City", a place where at first he will not find a solution, but quite the opposite, but when he gets to know better "Cyclone" he will discover that the city behind the walls may be the home he has always been looking for, but the reality is that the dangers will not stop for Lok-kwan, since a part of his past may trigger a war.

Está es una de esas películas que no tenía en mi radar, pero las buenas reacciones después de su proyección en Cannes Film Festival de este año, me motivaron a verla y más cuando cuenta con una leyenda del cine de Hong Kong como es Sammo Hung. Esta película estaba dirigida por Soi Cheang quien posee una carrera de 25 años como director y productor de varios films; en esta oportunidad hace un excelente trabajo en un directo y rápido relato que reúne muchos elementos, lo cual genera una gran pausa entre las escenas de acción para el desarrollo de la historia, pero cuando es el momento de la acción, Cheang crea escenas en donde la diversión y tensión son características mientras personajes realizan maravillosas coreografías de las peleas, creo que es ahí en donde sucede la magia de estos estilo de películas, ya que como espectador se debe también ser rápido para captar cada movimiento realizado por el actor y en este caso o este estilo de dirigir, mantener la estabilidad para poder observar cada movimiento es lo mejor; el movimiento o mejor dicho, seguimiento de la cámara a los actores en las escenas de acción es vital, esto lo digo porque muchas de esas escenas se realizan en escenografías cerradas, pasillos o corredores, así como en pequeñas habitaciones es por eso que la estabilidad de la cámara es importante para disfrutar de cada pelea.

La historia es genial, reúne ciertos temas como el honor, la amistad, la necesidad de hacer el bien, de buscar un lugar en donde encajar, pero también trata sobre la ambición, el rencor, la venganza y justamente esto último encaja en el tema que considero más importante y es el punto de vista generacional a hechos que pusieron fin a una guerra y que puede generar una nueva serie de combates mortales; con todo esto también hay que decir que está película tiene elementos clásicos de este estilo de films, por ejemplo la intromisión de un personaje en un mundo desconocido al cual aprende a apreciar y que necesita proteger de maleantes que amenazan con la paz de ese lugar y justamente esa reunión de características se acoplan muy bien a las escenas de acción porque hace que cada pelea que sucede en el film tenga un verdadero significado y eso en mi opinión es muy importante.

This is one of those films that I didn't have on my radar, but the good reactions after its screening at Cannes Film Festival this year, motivated me to watch it and more so when it features a Hong Kong film legend like Sammo Hung. This film was directed by Soi Cheang who has a 25-year career as a director and producer of several films; In this opportunity he does an excellent job in a direct and fast story that brings together many elements, which generates a great pause between the action scenes for the development of the story, but when it's time for action, Cheang creates scenes where fun and tension are characteristic while characters perform wonderful choreographies of the fights, I think that's where the magic of this style of film happens, because as a viewer you must also be quick to catch every movement made by the actor and in this case or this style of directing, keeping your stability to be able to observe every movement is the best; the movement or rather, tracking the camera to the actors in the action scenes is vital, I say this because many of these scenes take place in closed scenographies, corridors or hallways, as well as in small rooms is why the stability of the camera is important to enjoy every fight.

The story is great, it brings together certain themes such as honor, friendship, the need to do good, to find a place to fit in, but it also deals with ambition, rancor, revenge and precisely the latter fits into the theme that I consider most important and is the generational point of view to facts that ended a war and that can generate a new series of deadly combats; with all this we must also say that this film has classic elements of this style of films, for example the intrusion of a character in an unknown world which he learns to appreciate and needs to protect from thugs that threaten the peace of that place and precisely this meeting of characteristics fit very well to the action scenes because it makes every fight that happens in the film has a real meaning and that in my opinion is very important.

A pesar de que la aparición de "Chan Lok-kwan" es lo que desencadena está historia, creo que existe un principal protagonista como lo es el personaje de "Cyclone" interpretado por Louis Koo, gran parte de la historia está relatada desde el punto de vista de quien es el líder y protector de "Walled City", este personaje cumple la función de la imagen paternal para muchos que habitan ese lugar, porque fue él quien los liberó de un anterior líder opresor y eso le hizo ganar respeto dentro y fuera de esa ciudad; el trabajo de Koo es transmitir el aura de alguien poderoso, pero a la vez es alguien tranquilo pacífico y eso sorprende al momento de entrar en acción, Cyclone es uno de mis personajes favoritos junto a "King" interpretado por Philip Ng, un sádico y vil asesino quien trabaja junto a "Mr. Big" interpretado por Sammo Hung, ambos son los villanos de esta historia y son magníficos, pero es Ng quien resalta más por como es el personaje de King, es un gran peleador, muy hábil, rápido y despiadado, su comportamiento frenético e indomable lo hace ser un gran y poderoso villano, es perfecto para la historia. No quiero dejar fuera a Raymond Lam quien interpreta a "Lok-kwan", al que creo que muchos otros personajes le resta protagonismo, pero su desempeño en las escenas de acción son de lo mejor, es un gran actor y realiza excelentes coreografías no solo de peleas, sino otros movimientos en dónde se necesita mucha destreza para realizarlos, es un gran trabajo así como de los otros actores que son parte de este film.

Although the appearance of "Chan Lok-kwan" is what triggers this story, I think there is a main protagonist as is the character of "Cyclone" played by Louis Koo, much of the story is told from the point of view of who is the leader and protector of "Walled City", this character plays the role of the fatherly image for many who live in that place, because it was he who freed them from a previous oppressive leader and that made him gain respect inside and outside the city; The work of Koo is to convey the aura of someone powerful, but at the same time is someone quiet peaceful and that surprises when he goes into action, Cyclone is one of my favorite characters along with "King" played by Philip Ng, a sadistic and vile murderer who works with "Mr. Big" played by Silip Ng, a sadistic and vile murderer who works with "Mr. Big" played by Sanzio, who works with "Mr. Big" played by Sanzio. Big" played by Sammo Hung, both are the villains of this story and they are magnificent, but it is Ng who stands out more because of how King's character is, he is a great fighter, very skilled, fast and ruthless, his frenetic and indomitable behavior makes him a great and powerful villain, he is perfect for the story. I don't want to leave out Raymond Lam who plays "Lok-kwan", who I think that many other characters take away the protagonism, but his performance in the action scenes are the best, he is a great actor and performs excellent choreography not only fights, but other movements where you need a lot of skill to perform them, it is a great job as well as the other actors who are part of this film.

Seguramente me quedo corto al decir lo mucho que gusto Twilight of the Warriors: Walled In, y siento que estaría restando el excelente momento que pase viendo está película; esta es una producción que no solamente se enfoca en las peleas, sino que da motivos para realizarlas, es el trasnfondo de la historia que relaciona a diferentes generaciones con respecto a como reaccionar a una venganza o mas que nada al resentimiento que no se pudo superar después de hacer justicia y que ese odio podrá generar nuevos conflictos, eso me pareció tan genial en la historia porque antes que lleguemos a ese punto en dodne el enfrentamiento es inevitable, primero conocemos y posiblemente se crea un vínculo a los personajes lo cual hace que se cree tensión al momento de que comience el caos y eso tanto Soi Cheang en la dirección como el grupo de guionista lo hacen muy bien porque nada se siente forzado y todo tiene un buen ritmo del relato, me gustó la pausa del film antes de toda una desenfrenada secuencia de acción para desoues tener el enfrentamiento final el cual es muy emotivo. Recomiendo ver este film es una exelente producción y no solamente espero que sea elegida para representar a Hong Kong, sino que pueda tener más películas para poder nuevamente ver a estos personajes.

It's probably an understatement to say how much I enjoyed Twilight of the Warriors: Walled In, and I feel like I would be detracting from the excellent time I had watching this movie; this is a production that not only focuses on the fights, but gives reasons for them, it is the background of the story that relates different generations with respect to how to react to a revenge or more than anything the resentment that could not be overcome after doing justice and that hatred can generate new conflicts, that seemed to me so great in the story because before we get to that point where the confrontation is inevitable, first we get to know and possibly create a bond between the characters which creates tension when the chaos begins and that both Soi Cheang in the direction and the group of screenwriters do it very well because nothing feels forced and everything has a good rhythm of the story, I liked the pause of the film before a whole unbridled action sequence to then have the final confrontation which is very emotional. I recommend watching this film is an excellent production and not only I hope it will be chosen to represent Hong Kong, but I hope it can have more films to see again these characters.

Cover image edited in canva; the image was taken from the following source
I have used deepl.com as a translator