The Wonderful Story of Henry Sugar (2023) review: seeing without eyes.

ENGLISH

This year I decided to start getting familiar with Wes Anderson's filmography, one of the best decisions I have made considering how impeccable your film catalog is, gems like The Grand Budapest Hotel or my favorite Fantastic Mr. Fox have easily managed to rise as the best I've seen recently, and I even have infinite appreciation for his strangest works like the recent Asteroid City, although to be honest I didn't always connect with its content.

The thing with Anderson is that although he is all the praise we usually read on the internet (A master of aesthetics, symmetry and dry humor), when you give his works a chance you discover that there are many things beyond this , and, easily, he is a man who has grown out of the eternal confrontation between style and substance.

The key? Aside from the recurring use of fascinating premises and sets, Anderson is an architect of characters, in terms of writing, casting, and obviously: the application of him within the story.

Obviously his abilities go far beyond this, but with my hand on my heart I must admit that this was the main reason why "The Wonderful Story of Henry Sugar" connected so deeply with myself, something that surprised me considering the thematic similarities (in some ways) it had with the much less accessible Asteroid City.

It is common to read on the Internet that City and Henry Sugar are the most accurate representation of this syllogism, considering that, leaving aside their specific arguments, both are nothing more than celebrations of storytelling in the crudest, metanarrative sense, and in a quite positive sense: pretentious.

The difference that for me makes The Wonderful Story of Henry Sugar above Asteroid City lies in its own minimalism, not only because its duration is considerably shorter than that of a traditional film (technically it is a short film), but because it Despite its accelerated pace and the recurring use of several narrative shots, it knows how to lead the viewer much more delicately.

Based on one of Roald Dahls' stories, Anderson immerses us in the story of Henry Sugar, a millionaire man who has always had everything and who has never had to work a single day in his life, who, upon coming across a book mysterious, he becomes obsessed with the idea of mastering a sixth sense to cheat in a casino.

Being faithful to the style of the Texan filmmaker, we simultaneously have access to other "layers" of the story, starting from the creative process that Dahls himself had to write the story (Played by a brilliant Ralph Fiennes), to the gestation of the mysterious book that inspired Henry Sugar to want to learn said "skill."

Thus, we find ourselves facing a parade of impeccable performances, led by a Benedict Cumberbatch who fits Anderson's rhythm and style like a glove, and accompanied by geniuses of the stature of Ben Kingsley, Dev Patel and the aforementioned Ralph Fiennes. .

In one of the most brilliant decisions of the entire film, The Wonderful Story of Henry Sugar is constructed as a play in real time, where the transitions between layers are organic but revel in intentional imperfections, an idea that already It had been applied previously in Asteroid City, but I appreciate that here it was addressed in a much more rudimentary and obvious way.

Leaving aside the technical and stylistic aspects, The Wonderful Story of Henry Sugar knows how to preserve the original message of Dahls' story, which may perhaps be predictable, but which is delivered with great forcefulness and a sweet cynicism that makes it easy to smile about it.

A brilliant film.

Score taken from my Letterboxd Account.

Source

ESPAÑOL

Este año decidí comenzar a familiarizarme con la filmografía de Wes Anderson, una de las mejores decisiones que he tomado considerando lo impecable que es tu catálogo de películas, joyas como The Grand Budapest Hotel o mi favorita Fantastic Mr.Fox han logrado elevarse con facilidad como lo mejor que he visto recientemente, e incluso siento un aprecio infinito por sus obras más extrañas como la reciente Asteroid City, aunque siendo honesto no siempre conecté con su contenido.

La cuestión con Anderson es que si bien el es todo los elogios que solemos leer en internet (Un maestro de la estética, la simetría y el humor seco), cuando uno le da oportunidad a sus obras descubre que hay muchas cosas más allá de esto, y, fácilmente, es un hombre que ha superado con crecer el eterno enfrentamiento entre el estilo y la sustancia.

¿La clave? Aparte de el uso recurrente de premisas y sets fascinantes, Anderson es un arquitecto de personajes, en términos de escritura, casting, y obviamente: su aplicación dentro de la historia.

Obviamente sus habilidades van mucho más allá de esto, pero con la mano en el corazón debo reconocer que está fue la principal razón por la cual "The Wonderful Story of Henry Sugar" conectó de manera tan profunda conmigo mismo, algo que me sorprendió considerando las similitudes temáticas (En cierta forma) que tenía con la mucho menos accesible Asteroid City.

Es usual leer en internet que X de sus películas es lo más "Wes Anderson" que ha hecho en toda su carrera, un comentario que si no le damos demasiadas vueltas aplica en cualquier lado, no obstante, en mi escasa experiencia creo que tanto Asteroid City como la Henry Sugar son la representación más acertada de este silogismo, considerando que, dejando de lado sus argumentos concretos, ambos no son más que celebraciones al storytelling en el sentido más crudo, metanarrativo, y en un sentido bastante positivo: pretenciosas.

La diferencia que para mí hace que The Wonderful Story of Henry Sugar se encuentre por encima de Asteroid City radica en su propio minimalismo, no solo porque su duración es considerablemente menor a la de una película tradicional (técnicamente es un cortometraje), sino porque a pesar de su ritmo acelerado y el uso recurrente de varios planos narrativos sabe llevar al espectador con mucha más delicadeza.

Basada en uno de los cuentos de Roald Dahls, Anderson nos sumerge en la historia de Henry Sugar, un hombre millonario que siempre lo ha tenido todo y que no ha tenido que trabajar un solo día de su vida, que, al toparse con un libro misterioso, se obsesiona con la idea de dominar un sexto sentido para hacer trampa en un casino.

Siendo fiel al estilo del cineasta texano, simultáneamente tenemos acceso a otras "capas" de la historia, partiendo desde el proceso creativo que tuvo el propio Dahls para redactar la historia (Interpretado por un brillante Ralph Fiennes), hasta la gestación del libro misterioso que inspiró a Henry Sugar a querer aprender dicha "habilidad".

Así, nos encontramos frente a un desfile de performances impecables, liderados por un Benedict Cumberbatch que queda como anillo al dedo al ritmo y estilo de Anderson, y viéndose acompañados por genios de la talla de Ben Kingsley, Dev Patel y el anteriormente mencionado Ralph Fiennes.

En una de las decisiones más brillantes de todo el filme, The Wonderful Story of Henry Sugar se construye como una obra de teatro en tiempo real, en dónde las transiciones entre capa y capa son orgánicas pero se regodean entre imperfecciones intencionales, una idea que ya se había aplicado anteriormente en Asteroid City, pero que aprecio que aquí se abordara de forma mucho más rudimentaria y evidente.

Dejando de lado los aspectos técnicos y estilísticos, The Wonderful Story of Henry sugar sabe conservar el mensaje original del cuento de Dahls , que quizá pueda llegar a ser predecible, pero que es entregado con muchísima contundencia y un dulce cinismo que hace fácil sonreír al respecto.

Una película brillante.

Puntaje sacado de mi cuenta de Letterboxd.