MOVIE REVIEW: “Bingo Hell” (2021)

Synopsis: The peaceful life of the remaining (and fearless) inhabitants of a small town called Oak Springs is about to change when, unexpectedly, a mysterious force personified by a stranger sets up a seemingly normal bingo hall, but which hides motivations that go far beyond money.

It's not new that Blumhouse has been making highly dubious bets regarding the movies it wants to produce. This project is more of its negative points. However, ironically, at first glance, this one isn't as bad as it could have been. Yes, it's a bad movie, but it has some positive aspects that place it above the average of many other projects from this production company (which I personally don't know if I could consider as a compliment).

Far from being a horror movie with “visceral” elements involving suspense scenes, the script makes a simple bet using elements that can be considered “unusual” within movie projects of this genre. Here I refer precisely to the use of a process called gentrification, and mainly, by placing a group of elderly characters as protagonists in the spotlight. Unexpectedly, this works “well”.

In the plot, five long-time friends (who have lived in the same city for many decades) must resist an attempt to buy them by a large company that wants to buy their houses and transform the local community into a modern development. However, what no one expected to happen was that a sinister force would arrive in the city and turn things upside down. Now, they must unite, fight against this evil and save the entire city.

Using human greed for money as its main point, the script even manages to flirt with the idea of having a kind of “social critique”. This actually ends up happening, because using bingo itself (which is a tradition among the residents of the small town) as a “self-critical tool” about the incessant search for money works to a certain extent, but unfortunately, the entire execution behind the idea behind the project is too problematic.

The scope of the script very well cements the idea of what it wants to tell the audience (and manages to insert some funny moments by making jokes about Latinos and hipsters, for example, without sounding prejudiced), but the way things are done, even though it is something purposefully cartoonish, gradually empties the potential of the project in all its best aspects. When the movie gets on track, everything becomes a rather nonsensical mess.

Nothing about the origin of all that evil is actually explained here. Everything just appears on the screen without any explanation and ends up the same way. This is not about argumentative subjectivity, but rather a deliberately lazy script that tries to sell itself as something “pseudo cult”. Despite some good functional moments that make you reflect on how money can be seen from the perspective of the “root of all evil”, the plot chooses to be abstract.

The characters, even though they are not very well developed, manage to be captivating. The cast has a very good synergy, and even though most of them play characters without much information, it is somewhat easy to get attached to them (at least that was the case for me). The highlight is the charisma (and also the talent) of the duo Adriana Barraza and L. Scott Caldwell, who ends up being the high point within the cast, who do their best with such a superficial script.

Clearly, Bingo Hell has an extremely limited technical production (which makes its most “grotesque” scenes end up being seen as “comic” scenes), but it still manages to create a tense atmosphere at specific moments. Gigi Saul Guerrero did a very average and restrained job of directing, but managed to get the best out of the cast. Here is a well-intentioned horror movie... But one that practically suffers from “self-sabotage”.

Sinopsis: Las pacíficas vidas de los restantes (e intrépidos) habitantes de un pequeño pueblo llamado Oak Springs están a punto de cambiar cuando, inesperadamente, una fuerza misteriosa personificada por un extraño, instala una sala de bingo aparentemente normal, pero que esconde motivaciones que van mucho más allá del dinero.

No es ninguna novedad que Blumhouse haya estado haciendo apuestas muy dudosas en relación con las películas que quiere producir. Este proyecto tiene más puntos negativos. Sin embargo, irónicamente, a primera vista, este no es tan malo como podría haber sido. Sí, es una mala película, pero tiene algunos aspectos positivos que la sitúan por encima de la media de muchos otros proyectos de esta productora (lo que personalmente no sé si se puede considerar un elogio).

Lejos de ser una película de terror con cargas “viscerales” que involucran escenas de suspenso, el guión hace una simple apuesta utilizando elementos que pueden considerarse “inusuales” dentro de proyectos cinematográficos de este género. Aquí me refiero precisamente al uso de un proceso llamado gentrificación, y principalmente, al colocar en el centro de atención a un grupo de personajes mayores como protagonistas. Inesperadamente, esto funciona "bien".

En la trama, cinco viejos amigos (que viven en la misma ciudad desde hace muchas décadas) deben resistir el intento de compra de una gran empresa que quiere comprar sus casas y transformar la comunidad local en una empresa moderna. Sin embargo, lo que nadie esperaba que sucediera era que una fuerza siniestra llegaría a la ciudad y cambiaría las cosas. Ahora necesitan unirse, luchar contra este mal y salvar a toda la ciudad.

Utilizando como punto principal la codicia del ser humano por el dinero, el guión logra incluso coquetear con la idea de tener una suerte de “crítica social”. En realidad, esto acaba sucediendo, porque utilizar el bingo en sí (que es una tradición entre los residentes de la pequeña ciudad) como una “herramienta de autocrítica” respecto a la búsqueda incesante de dinero funciona hasta cierto punto, pero desafortunadamente, toda la ejecución detrás de la idea detrás del proyecto es demasiado problemática.

El alcance del guión solidifica muy bien la idea de lo que quiere decirle al público (y logra insertar algunos momentos divertidos haciendo bromas con latinos y hipsters, por ejemplo, sin que parezca algo prejuicioso), pero la forma en que se hacen las cosas, aunque sea deliberadamente caricaturesca, va agotando poco a poco el potencial del proyecto en todos sus mejores aspectos. Cuando la película avanza, todo se convierte en un caos bastante absurdo.

Aquí no se explica nada sobre el origen de todo ese mal. Simplemente todo aparece en la pantalla sin explicación alguna y acaba acabando de la misma manera. No se trata de subjetividad argumentativa, sino de un guión deliberadamente vago que intenta venderse como algo “pseudo culto”. A pesar de los buenos momentos funcionales que te hacen reflexionar sobre cómo se puede ver el dinero desde la perspectiva de la “raíz de todos los males”, la trama opta por ser abstracta.

Los personajes, aunque no están muy bien trabajados, consiguen cautivar. El elenco tiene una muy buena sinergia, y aunque la mayoría interpreta personajes sin mayor información, es bastante fácil encariñarse con ellos (al menos así fue para mí). Lo más destacado es el carisma (y también el talento) del dúo Adriana Barraza y L. Scott Caldwell, que termina siendo lo más destacado dentro del elenco, que hace lo mejor que puede con un guión tan superficial.

Visiblemente, Bingo Hell tiene una producción técnica extremadamente limitada (lo que hace que sus escenas más “grotescas” acaben siendo vistas como escenas “cómicas”), pero aun así consigue proporcionar una cierta atmósfera de tensión en momentos puntuales. Gigi Saúl Guerrero hizo un trabajo de dirección muy mediocre y comedido, pero logró sacar lo mejor del reparto. He aquí una película de terror bien intencionada... Pero prácticamente sufre de “autosabotaje”.

Sinopse: A pacata vida dos remanescentes (e destemidos) habitantes de uma pequena cidade chamada Oak Springs está prestes a mudar quando, inesperadamente, uma força misteriosa personificada por um estranho, instala um bingo aparentemente normal, mas que esconde motivações que vão muito além do dinheiro.

Não é de hoje que a Blumhouse vem fazendo apostas altamente duvidosas em relação aos filmes que deseja produzir. Este projeto é mais dos seus pontos negativos. No entanto, ironicamente, à primeira vista, este aqui até que não é tão ruim quando poderia ter sido. Sim, é um filme ruim, mas tem alguns aspectos positivos que o colocam acima da média de muitos outros projetos desta produtora (o que eu particularmente não sei se poderia ser considerado como elogio).

Longe de ser um filme de horror com cargas “viscerais” envolvendo cenas de suspense, o roteiro faz uma aposta simples usando elementos que podem ser considerados como “incomuns” dentro de projetos cinematográficos deste gênero. Aqui eu me refiro precisamente ao uso de um processo chamado gentrificação, e principalmente, por colocar no centro das atenções, um grupo de personagens na terceira idade como protagonistas. Inesperadamente, isso funciona “bem”.

Na trama, cinco amigos de longa data (e que já vivem na mesma cidade há muitas décadas) precisam resistir a tentativa de compra por parte de uma grande empresa que deseja comprar as suas casas e transformar a comunidade local em um empreendimento moderno. No entanto, o que ninguém esperava acontecer era que uma força sinistra chegaria na cidade e colocaria as coisas de ponta à cabeça. Agora, eles precisam se unir, lutar contra esse mal e salvar toda a cidade.

Usando a ganância do ser humano por dinheiro como ponto principal, o roteiro até consegue flertar com a ideia de ter uma espécie de “crítica social”. Isso de fato acaba acontecendo, porque usar o próprio bingo (que é uma tradição entre os moradores da pequena cidade) como uma “ferramenta autocritica” sobre à incessante busca por dinheiro funciona até certo ponto, mas infelizmente, toda execução por trás da ideia por trás do projeto é demasiadamente problemática.

O escopo do roteiro sedimenta muito bem a ideia do que quer contar ao público (e consegue inserir alguns momentos divertidos ao fazer piadas com latinos e hipsters, por exemplo, sem soar como algo preconceituoso), mas o modo como as coisas são feitas, mesmo sendo algo propositalmente cartunesco, aos poucos vai esvaziando o potencial do projeto em todos os seus melhores aspectos. Quando o filme entra nos trilhos, tudo se torna uma confusão bastante nonsense.

Nada sobre a origem de todo aquele mal é de fato explicado aqui. Tudo apenas surge na tela sem qualquer explicação e acaba terminando da mesma maneira. Não se trata sobre uma subjetividade argumentativo, mas sim, de um roteiro deliberadamente preguiçoso que tenta se vender como algo “pseudo cult”. Apesar de bons momentos funcionais que te fazem refletir sobre como o dinheiro pode ser visto sob a ótica da “raiz de todo o mal”, a trama escolhe ser abstrata.

Os personagens, mesmo não sendo tão bem trabalhados, conseguem ser cativantes. O elenco tem uma sinergia muito boa, e ainda que a maioria deles interpretem personagens sem maiores informações, é um tanto quanto fácil se apegar a eles (ao menos foi assim comigo). O destaque fica para o carisma (e também para o talento) da dupla Adriana Barraza e L. Scott Caldwell, que acaba sendo o ponto alto dentro do elenco, que faz seu melhor com um roteiro tão superficial.

Visivelmente, O Bingo Macabro tem uma produção técnica extremamente limitada (o que faz com que suas cenas mais “grotescas” acabem sendo encaradas como cenas “cômicas”), mas ainda sim, consegue conferir algum clima de tensão em momentos específicos. Gigi Saul Guerrero fez um trabalho de direção bem mediano e contido, mas conseguiu tirar o melhor do elenco. Eis aqui um filme de horror bem intencionado... Mas que praticamente sofre “autossabotagem”.