Maybe three Golden Globes doesn't seem like a big deal; After all, there are films that have swept the awards ceremony and have won many more, but in recent years in which the awards have been a little more distributed among different productions, three is beginning to be an important number, especially because in the case of this film, there were three of the main awards: Best Director, Best Film and Best Lead Actor (Drama). But how good is this story really?

Quizás tres Globos de Oro no parezca gran cosa; después de todo hay películas que han arrasado en esa gala de premios y se han llevado muchos más, pero en los últimos años en los que los premios han estado un poco más distribuidos entre diferentes producciones, tres comienza a ser un número importante, sobre todo porque en el caso de esta película, fueron tres de los premios principales: Mejor Director, Mejor Película y Mejor Actor Principal (Drama). Pero, ¿qué tan buena es realmente esta historia?

Poster

The Brutalist is a drama directed by Brady Corbet and written by him alongside Mona Fastvold, which stars Adrien Brody, Felicity Jones and Guy Pearce. At the beginning of the film we find ourselves in the first days after the end of the World War II. After the catastrophe of the war and before having left that chapter behind - if such a thing is possible - there was a period of confusion, fear and uncertainty. Thousands of people who had fled the war had settled in a new country, even a new continent, but after the defeat of Nazism, even more people fled a Europe mired in misery and destruction; most placed their hopes in the lands on the other side of the Atlantic Ocean. In this context, László Toth (Brody), a Hungarian Jew, arrives in the United States to rebuild his life. He has information from a cousin of his who receives him and offers him a job, but Toth's plan is to later also bring his wife Erzsébet (Jones) and their niece who has been orphaned in the war. On paper it seems like a simple plan, but the reality is more complicated. On the one hand there is the issue of Toth, who was a renowned architect in his native Budapest, being able to make a life, get a good job and rededicate himself to his profession; and on the other is the entire legal documentation process that Erzébet has to carry out in order to leave the old continent behind and join her husband in the new one. So it takes quite a while before the two can meet.

The Brutalist es una drama dirigido por Brady Corbet y escrito por él junto a Mona Fastvold, que está protagonizado por Adrien Brody, Felicity Jones y Guy Pearce. Al inicio de la cinta nos encontramos en los primeros días después del final de la segunda guerra mundial. Tras la catástrofe de la guerra y antes de haber dejado ese capítulo atrás - si es que acaso tal cosa es posible - hubo un período de confusión, no exento de miedo e incertidumbre. Miles de personas que habían huido de la guerra se habían establecido en un nuevo país, incluso en un nuevo continente, pero tras la derrota del nazismo, aún más personas huyeron de una Europa sumida en miseria y destrucción; la mayoría puso sus esperanzas en las tierras al otro lado del Océano Atlántico. En ese contexto, László Toth (Brody), un judío húngaro, llega a Estados Unidos para reconstruir su vida. Tiene el dato de un primo suyo que lo recibe y le ofrece trabajo, pero el plan de Toth es posteriormente poder traer también a su esposa Erzsébet (Jones) y a la sobrina de ambos que ha quedado huérfana en la guerra. Sobre el papel parece un plan sencillo, pero la realidad es más complicada. Por un lado está el tema de que Toth, quien era un arquitecto de renombre en su Budapest natal, pueda hacer una vida, conseguir un buen trabajo y volver a dedicarse a su profesión; y por el otro está todo el proceso de documentación legal que tiene que llevar a cabo Erzébet para poder dejar atrás el viejo continente y unirse a su marido en el nuevo. Así que pasa bastante tiempo antes de que ambos puedan reunirse.

László arrives in New York - how many stories have we seen of immigrants arriving at that port and smiling at the sight of the Statue of Liberty, the symbol of a new beginning in a land of grace - but then settles in Pennsylvania, a city with an emerging industry. At first he does a little of everything, but thanks to a job remodeling a room in a mansion, he meets the wealthy businessman Harrison Van Buren (Pierce) who, after a rather unpleasant first meeting, recognizes his talent for architecture and gives him the opportunity to design and build not only a great project but also build his legacy.

László llega a Nueva York - cuántas historias hemos visto de inmigrantes llegando a ese puerto y sonriendo al ver la Estatua de la Libertad, el símbolo de un nuevo comienzo en una tierra de gracia - pero luego se establece en Pensilvania, una ciudad con una economía y una industria emergente. Al principio hace un poco de todo, pero gracias a un trabajo de remodelación de una habitación en una mansión, conoce al adinerado empresario Harrison Van Buren (Pierce) quien tras un primer encuentro bastante desagradable reconoce su talento para la arquitectura y le da la oportunidad de diseñar y construir no sólo un gran proyecto sino también edificar su legado.

Poster

Said like that, the film sounds serious, but interesting and it's true that despite being framed in the well-worn scenario of the World War II and the following decades, The Brutalist touches on some important themes. The first thing would be the issue of migration. It's different to leave the land in which you were born when it's done out of will and desire to see new places than when living conditions push you to do so. When someone flees from their country because of war, crisis or an authoritarian government, the process is more traumatic and is reduced in the first instance to preserving one's life. In Toth's case, before emigrating he had to survive the Nazi concentration camps, which weighs even more on his spirit and memory. Then we have the issue of Jewish identity, something that at that time was a bit mixed, due to the war, due to anti-Semitism, Zionism and the opinion that the world had about Jews, what does it mean to be Jewish? How can you have a people's identity if you don't have a territory? How to maintain that culture in a new land? Then we also have the traumas of the past, the need to work at anything to survive, the importance of patronage as support for the development and evolution of the arts, the hypocrisy of human relationships, poisoned solidarity, the trials that can being subjected to a loving relationship, pain, suffering, self-realization, the weight of the past... that is, there's good content and a lot of drama in the film. So why didn't it fully convince me?

Dicho así, la película suena seria, pero interesante y es cierto que a pesar de enmarcarse en el trillado escenario de la segunda guerra mundial y las décadas siguientes, The Brutalist toca algunos temas importantes. Lo primero sería el tema de la migración. Es diferente dejar la tierra en la que se ha nacido cuando se hace por voluntad y deseos de conocer nuevos lugares a cuando las condiciones de vida te empujan a eso. Cuando alguien huye de su país por culpa de la guerra, la crisis o un gobierno autoritario, el proceso es más traumático y se reduce en primera instancia a conservar la vida. En el caso de Toth, antes de emigrar tuvo que sobrevivir a los campos de concentración nazis, lo que pesa aún más en su espíritu y en su memoria. Luego tenemos el tema de la identidad judía, algo que en ese momento estaba un poco revuelto, por la guerra, por el antisemitismo, el sionismo y la opinión que tenía el mundo sobre los judíos, ¿qué es ser judío? ¿cómo se puede tener identidad de pueblo si no se tiene un territorio? ¿cómo mantener esa cultura en una nueva tierra? Luego también tenemos los traumas del pasado, la necesidad de trabajar de cualquier cosa para sobrevivir, la importancia del mecenazgo como apoyo al desarrollo y la evolución de las artes, la hipocresía de las relaciones humanas, la solidaridad envenenada, las pruebas a las que puede ser sometida una relación amorosa, el dolor, el sufrimiento, la autorrealización, el peso del pasado... es decir, hay buen contenido y mucho drama en la película. Entonces, ¿por qué no me convenció del todo?

More than failures, which seems like a bit of a strong word for the case, I think The Brutalist has at least one point against it and that is its length. I like long movies, it doesn't bother me to sit at the cinema or at home and watch a three or four hour story. This film lasts 215 minutes with a 15-minute intermission after the first 100 minutes, rounding the experience to four hours, but in my opinion, there was no need for the film to be that long. It could have told the same story in less than three hours.

Más que fallas, que me parece una palabra un poco fuerte para el caso, creo que The Brutalist tiene al menos un punto en contra y es su duración. A mí me gustan las películas largas, no me pesa sentarme en el cine o en casa a ver una historia de tres o cuatro horas. Esta cinta dura 215 minutos con un intermedio de 15 minutos después de los primeros 100, con lo que la experiencia se redondea a cuatro horas, pero en mi opinión, no había necesidad de que el film fuese tan largo. Bien ha podido contar la misma historia en menos de tres horas.

Poster

Some of the longest movies I've seen are Schindler's List, Killers of the Flower Moon, Titanic, The Godfather II and Oppenheimer and each and every one of them justifies its length. It's not just that the experience of these stories feels shorter than they really are, but that the script is balanced very well and there are almost no extra scenes: every shot is necessary to tell the story; something I didn't feel with The Brutalist because it has some sequences that, in the end, don't seem necessary. The other thing that in my opinion Corbet's film lacks is a memorable soundtrack and a dramatic core that moves the viewer. All the stories I mentioned at the beginning of this paragraph have that. Oskar Schindler's breakdown, Robert Oppenheimer's human dilemma... I didn't find an equivalent to those moments in the case of The Brutalist nor did I find any piece of music that moved me when accompanying a scene, as happens in those great movies. Before the screening, when I was in line to enter the movie theater, I overheard someone say that they had read that the epilogue of the movie was the best part. It's true that there is an important revelation, but I think there were other ways to reveal that secret and even so it's not information that justifies or resizes what has been seen until then. Furthermore, I feel that in the end some things were left unexplained and there were not enough clues for the viewer to create their own explanation about these matters. Or maybe - it may be a possibility - I just didn't know how to see them.

Poster

Algunas de las películas más largas que he visto son Schindler's List, Killers of the Flower Moon, Titanic, The Godfather II y Oppenheimer y todas y cada una de ellas justifica su duración. No es sólo que la experiencia de estas historias se sienta más breve de lo que realmente son sino que el guion se equilibra muy bien y no hay casi ninguna escena extra: cada toma es necesaria para contar la historia; algo que no sentí con The Brutalist porque tiene algunas secuencias que, al final, no parecen necesarias. Lo otro que en mi opinión le falta a la cinta de Corbet es un soundtrack memorable y un núcleo dramático que mueva al espectador. Todas las historias que mencioné al inicio de este párrafo tienen eso. El quiebre de Oskar Schindler, el dilema humano de Robert Oppenheimer... no encontré un equivalente a esos momentos en el caso de The Brutalist ni tampoco alguna pieza musical que me conmoviera al acompañar alguna escena, como sí ocurre en esas grandes películas. Antes de la función, cuando estaba en la fila para ingresar a la sala de cine, escuché a una persona decir que había leído que el epílogo de la película era la mejor parte. Es cierto que hay una revelación importante, pero creo que había otras formas de dejar ver ese secreto y aún así no es una información que justifique o que redimensione lo visto hasta entonces. Además, siento que al final quedaron algunas cosas sin explicar y no hubo suficientes indicios para que el espectador pudiera crearse una explicación propia sobre estos asuntos. O tal vez - puede ser una posibilidad - es que no supe verlos.

Now, in defense of The Brutalist, which seems to have already hit very hard, I must say that the direction is impeccable, the photography is beautiful, it has good editing and the script - although very long in my opinion - it provides an original drama. Also, the performances by Brody, Pierce and Jones are incredible. In fact, the second part of the film is made better thanks to the appearance of the character played by Felicity Jones, without whose strength, those last two hours would have been as boring as the first part of the film. Hence, I believe that its Oscar nominations - at least most of them - are justified, but is this enough to be the Best Film of the year? Of course I would prefer that The Brutalist win than Emilia Pérez, but that victory would not leave me very satisfied, honestly, have you already seen the Corbet film? what did you think? I read you in the comments.

Ahora bien, en defensa de The Brutalist, que parece que ya le he pegado muy duro, debo decir que la dirección es impecable, la fotografía es hermosa, tiene un buen montaje y el guion - aunque muy extenso en mi opinión - aporta un drama original. Además, las actuaciones de Brody, Pierce y Jones son increíbles. De hecho, la segunda parte de la película se hace mejor gracias a la aparición del personaje interpretado por Felicity Jones, sin cuya fuerza, esas últimas dos horas habrían sido tan sosas como la primera parte de la cinta. De allí que creo que sus nominaciones a los Oscar - al menos la mayoría de ellas - están justificadas, pero ¿le alcanza esto para ser la Mejor Película del año? Por supuesto que preferiría que ganara The Brutalist que Emilia Pérez, pero esa victoria no me dejaría muy satisfecho, la verdad, ¿ustedes ya vieron la cinta de Corbet? ¿qué les pareció? Los leo en los comentarios.

Other posts that may interest you | Otros posts que pueden interesarte:

Flow: a future without us
Sterben: dealing with death